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    时光荏冉，岁月如梭，时间已至延熙三年的夏季。

    太乙宫坐落终南山脚，远离长安城的市井嘈杂之声，四处青山绿水，乃是少有的清静之处。

    本值盛夏酷暑之时，太乙宫却是凉意袭人。一阵清风拂面，树木摇曳，云卷云舒，令人心静神宁。

    刘禅端坐亭内，悠闲又惬意地品茶对弈。

    长安天气炎热，刘禅为避暑气，前往城南的终南山上的太乙宫暂居。

    太乙宫乃汉武帝时期修建，历经数百年的风吹雨打，早已凋敝，仅剩下残垣断壁。刘禅命人修缮宫庙后，没有光顾个人享受，也恩惠群下，一同随他前往太乙宫的还有尚书、枢密二台的核心官吏，也算是这些高官的福利。

    马忠看着黑白交融的棋盘，放下手中的白子，敬佩说道：“陛下棋艺过人，忠自愧不如。”

    马忠从交州牧位置上卸任后，喊着身体不好的他守着他龙编侯，归隐市井过着悠闲自得的生活。直到姜维找上他出任讲武堂的博士，马忠才在众人面前露面。

    刘禅挥了挥手让人把棋盘侧下，笑道：“朕与卿许久未见，今见卿身体健壮，朕心中甚慰。”

    顿了顿，刘禅回忆说道：“朕登基之初，先帝遗留老臣逐渐凋零，公琰、休昭、威公、文长等一众老臣接连去世。及朕一统天下，开国诸将又接连病故，今所剩不过寥寥数人。”

    如今朝廷上老刘时期剩下来的老臣已所剩无几，即便是身体一向健壮的廖立今年也患病卧榻，不知何时将故。当下也就廖化、马忠、费祎、孟光、宗预、邓芝、张嶷等人。在不远的将来，或许这些人也会相继病故。

    马忠摇了摇头，说道：“如陛下所言，江山代有人才出，我等臣子已老。如罗宪、元宏、杜预、马隆、杨稷等俊杰，皆乃当下不世之才，陛下当以重用，岂能让我等老臣据位不退。”

    由于大汉的统一时间比历代大一统王朝来得都长，加上刘禅还处在壮年，开国功臣问题反而不重。如文臣武将中的第一号大功臣诸葛亮病逝隆中，其爵位自领不授，又将儿子诸葛乔压在湘州任官，诸葛氏也渐渐没有那么强盛。

    亦或是诸葛亮去世后的大将王平，他身死于一统大战前夕，其王氏又出生賨人，不足为虑。句扶虽病逝略晚，但也是如此。
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