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    沈南宝冷掉了脸子，但顾忌着他谢小伯爷的身份，还是很和气地道：“谢小伯爷，你给的那封信我确实收到了，不过这信给得欠妥当，为保全你我的清誉，我便转手交给了祖母。”

    风月听闻纳罕极了，她不明白姐儿为什么不说大姑娘拦截了她信一事。

    沈南宝肚里没她那么多官司，说完蹲了膝，转身便要离去。

    葱绿锦缎上的流云纹括出她绰约的背影，落在谢元昶眼底却有了苦涩的况味，明明不久前她还同自己笑得像娇花一般，而今那张脸面对自己时，却蒙上了一层埃、一层冰似的，叫他冷得厉害，看不真周她的想法。

    是他错处了么？

    还是母亲的事叫她难堪，心生怨气了？

    应当是母亲罢，那么登门打脸似的来一遭，女儿家面子一向薄，哪经得起这样磋磨，定是要躲他躲得厉害。

    不由得，谢元昶叫住了她，“五妹妹。”

    沈南宝凛眉转头，看到他作揖深深的一福，“对不住得很！五妹妹你方才这么一说，我晓得自己做得有多唐突，我母亲那事也定叫你受了不少委屈，但五妹妹，我的确是欢喜你的，我也没想过轻待你，说什么纳妾，我是想娶五妹妹为妻的！”

    太阳爬上了树梢，璀璨利落地打在谢元昶乌亮的后脑上，那扣在身前的肘弯给他的脸蒙上一层淡淡的灰影，那双低垂微露的眉眼便因而有了哀软诚挚的意味。

    沈南宝暗叹了一声，到底心软了下来，“谢小伯爷，我晓得你的本意，只是谢小伯爷而今你也看着了，我们并不相当，若是执意下去，不过是惹得家中大人们哀伤，就算真如你所意结亲下来，没有父母的祝福，那不过是一意孤行后的怨偶罢了，会成为一生不忍揭的疤。”

    说着，她忽而一笑，又如复从前那样和霁柔软的弧度，“说句旁外的，你是伯爷，又学富五车，日后必得成大器，那么多好姑娘好人家都擎等着你挑，你又何必挑我这么个名声都不大好的庶出呢。”

    她自觉得说得很清楚了，谢小伯爷又是素日风流的人物，应当是能懂得的。

    遂言讫，盈盈一俯身，便择了小道径直而去。

    殷老太太昨个儿因着沈文倬那事现下还没缓过气，面尚青着呢，见着沈南宝来，强打着精神问了一下翬翟的事，便摆手叫她回去，末了还道一句，“若是碰到大姑娘，叫她近日都不必过来了，我懒得听她那些乌七八糟的言子儿。”

    沈南宝咂出殷老太太有意拿她作伐磋磨沈南伊的想头，暗道并非帝王垂爱均衡之道，便是内宅里的老太太也擅专得很。

    如此想着，喏喏应声着退出了碧山长房，往静怡轩而去。

    静怡轩紧靠应楼阁因着大宗，便同碧山长房一般朝南而居，亦挨得近，但一路过去，仍需得经过两道跨院，还有人工堆砌的玲珑假山。

    沈南宝近来镇日闭门不出，好容易得由头闲上一会儿，便走得慢了些，一会儿观摩那精致的石砌，一会儿又吮吸百花的馥郁，反正翬翟绣得七七八八了，就差那孔雀上的眼珠了。

    别看只是小小的一对眼珠儿，里面的功夫学问大着呢，绣得好，那就是画龙点睛，再差的绣样都能栩栩如生；倘若绣得不好，再精妙的绣样那都是临门一脚的功亏，总是差点意思。

    沈南宝望着满池的莲花，暗自想着该用怎么的手法将针走上去。
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