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    清晨天亮，大雾弥漫。

    沈家客船慢行离开东山湖畔。

    大约半个时辰水路，过了临安城水门，进入县城河道。

    刘彦立于船头，吩咐平儿阿九收拾随行之物。

    平儿整理箱笼查点物品时，发现多个麻绳葫芦，掂量一晃，内有水声。

    没等他拔塞，阿九止住说：“别闻，装的是酒。是东湖相君送给公子的神酿，平哥学问不足，闻了会头晕眼花。”

    平儿眼珠明亮，看葫芦问：“湖伯昨夜上船了？他来做什么？”

    “相君没来，他家千金来了……”

    阿九简略讲一遍昨夜‘郡主以酒换诗’，接过酒葫芦放回书箱去。

    平儿沾沾自喜道：“公子入了真学，神人都高看三分，回家看谁还敢小瞧。这神仙酒公子喝过没？是什么滋味？”

    “公子醒时喝了一口，说此酒是百学之精，万诗佳酿，不入学之人喝了会醉入书山醒不来。”

    阿九抱起行囊先出去。

    平儿放弃尝酒念头，知道此酒自己消受不起，但公子能喝他便高兴，背着箱笼出来船屋。

    眼下客船快接近东城的小码头。

    轻雾漫漫，秋风萧萧。

    站在船头，见两岸街市萧条，多家闭户不出，河道岸上到处是纸钱纸灰，整个城乡弥漫着一股烧纸气以及苦药醋味。

    偶尔看到一些行人，或是披麻戴孝，或是面带病貌，人人都带着面巾。

    平儿呆目环顾，回乡时的喜悦被眼前哀景扫空。

    沈炼沉吟道：“果真被大伯言中，本乡人都带面巾。”

    沈翁捏须说：“眼下看，临安瘟疫不轻，不知几家绝户，几家减口……”

    刘彦背手持扇，感受城中哀气疫气如雾，悲戚病疾如刀，种种汇聚成临安瘟疫灾象，如不散阴霾笼罩城郭，入他心神。

    他震烁明灯，清朗神思，忽生一个笼统的‘治疫想法’。

    “我闻佛门有‘慈悲法’，行此慈悲法，能拔除世人之哀痛悲苦，使人心生祥和之气。”

    “不知佛家可会此类法门？”

    “贫尼佛学浅薄，只修禅武，禅学上也只修《般若心经》一部，不会‘行慈悲’。”

    慧静如实回答，后思量他的话，问：“公子想借我佛门慈悲法，拔除城中哀戚之气？”

    刘彦正气入风貌，点头说：“小生有此设想。”

    “眼前城中哀气如冬雾，寒人身心，压迫正气，就是不染病之人，被其影响也会郁结成病。”

    “我觉得要治大众之瘟，需提振大众之气。”

    “世间之人皆有正气，若能汇合起来齐心合力，兴许能对抗瘟气。”

    “而想要提振民心正气，就要先拔除这股哀气，大哀如心死，心死即活鬼，不除哀伤如在世游魂。”
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