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    “学生想请恩公帮助。恩公可知平儿擅自卖身之事？”

    “他为了给我办棺椁。三天前九月初五，在东市自卖自身，被一善士相中给了十两钱，让平儿买棺安置小生……”

    “如今小生造化还阳，怎受得兄弟离别之痛？”

    “平儿自幼在我家长大，虽为家仆，但和我情同手足。他为我轻身自卖，我岂能无情无义？”

    说着，刘彦两眼赤诚行礼。

    “所以我想借恩公十两银子，用于给舍弟赎身。求恩公再助我一臂之力！他日当重谢。”

    “好！”

    钱掌柜拍案而起，转看主仆，从袖中取一巾包裹的银子放在桌上。

    “公子看，十两银子我已经备下！”

    “都说读书人薄情寡义，这话不能对公子使。公子有情有义，能屈尊降贵，认仆为兄弟，难怪有神人相助！”

    “这般品性，当得如此！”

    “恩公夸赞，小生多谢恩公。”

    刘彦一礼答谢，看他解开银包，笑问：“莫非知道小生要开口借银子，所以提前准备了？”

    “我非算命卖卦之人，怎料知公子心事？”

    钱掌柜受他礼谢，坐下指银子说：“之所以备下此银。一则想与公子结个善缘，助一臂之力。二则我也想到书童卖身之事。故而公子不说，此银当借与公子。”

    “掌柜善心，必有好报。”

    平儿笑容灿烂对掌柜抱拳，端饭摆上道：“这些日吃住在客栈，欠了掌柜不少饭食店钱，他日一并补上。”

    “此话不当说。”钱掌柜摆手笑说：“我开买卖不是只为钱财，也好与人方便，广积阴德。”

    “此番与公子结缘，能相助一二，足使我积累不少功德哩！判官阎王那有我一笔。”

    “哦？助人为乐能积攒阴德？”

    刘彦倒是好奇，顺着话题请教。

    此间世界仿佛无时无刻笼罩着一重鬼神之气。

    神鬼报应之说，怪力乱神之事，广泛流传于坊间市井。
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