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    转眼，到了大军出征的前一夜。

    辛夷忐忑不安地打包好行李，又把三小只叫到跟前，耳提面命地交代了许多。

    三念第一个哭了，“娘，你是不是不要三宝了。你是不是不回来了？”

    辛夷被哭得心都碎了，她轻拍着三念的后背，“不会，娘怎么舍得不要三念？不过，娘有更重要的事情要去做。”

    三念抹着眼泪，吸鼻子问她，“是什么事呀？”

    辛夷思忖一下，将三念抱到膝盖上，认真地看着他道：“去保护你傅叔。”

    “保护？”三念止住泪，仰起小脸看她，“傅叔那么厉害，为何要娘去保护？”

    辛夷搂紧她：“因为娘是大夫呀。傅叔生病了，没有人照顾的话，就会死。”

    一听死字，三念当即吓白了脸，再不缠着她说不让走了，而是抽抽泣泣地点头，让辛夷去保护傅叔，然后又抽抽泣泣地问：

    “娘何时才会回来？”

    辛夷思忖一下，“等过完年，燕子飞回来的时候，娘就回来了。”

    三念嘟着嘴巴不满地道：“那么久……三宝又长大一岁了。”

    辛夷笑了笑，“是呀，又长大一岁的三宝更懂事，更好看了呢。”

    二念重重哼一声，“她爱走便走呗，三妹妹你不要哭了，再哭不吉利。”

    三念连忙收住哭声，拿袖子抹眼泪，那模样瞧得人心窝里柔软一片。

    辛夷低头在她额头上亲了亲，“娘一定会回来的。娘不在的时候，你们跟着小姨，安娘子，还有周先生，好好读书、学习……那个开国侯府的蔡叔也会照顾你们……”

    “娘。”一念突然上前，朝她拱手行礼，“你把金娃娃带上。”

    辛夷眉头一拧，她正准备在离开前，将金娃娃还给一念呢，没有想到一念抢在了她的面前。

    “娘出门在外，带上它不方便，还是要交由你来保管。”

    一念摇头，目光固执地盯住她，“娘把金娃娃挂在脖子上，金娃娃会护祐娘，平安归来。”

    三念接话：“是呀是呀，这个金娃娃就是我们三个。娘看到它，就想到我们三个在娘的身边。”

    二念：“让你拿着就拿着，墨墨迹迹地做什么？”

    辛夷握着金娃娃，正在犹豫，一念突地走近，将金娃娃用早就准备好的红绳子拴好，挂在辛夷的脖子上。

    “娘离开后，儿子会照顾好弟弟妹妹，不让他们调皮捣蛋，惹是生非，娘不必挂念我们，早日凯旋。”

    辛夷一怔。

    三个孩子里最老成聪慧的便是一念。

    他什么都没有问过，却知道辛夷要去的是哪里。

    这孩子……

    辛夷抚摸着脖子上的金娃娃吊坠，心酸泪目。

    “好孩子！”

    她将三个孩子搂在一起，紧紧相拥。

    这时，楼板上传来脚步声，熟悉得辛夷当即紧张起来，松开孩子，朝他们使个眼色，说一声嘘。

    “不可以告诉傅叔，明白吗？这是我们的秘密。”

    三个孩子频频点头。

    辛夷起身，笑盈盈地将屋里的灯芯拔亮。

    屋子里光芒大炽，木门被人敲响。

    “十一妹。歇下了吗？”

    辛夷：“来了……”

    她笑盈盈地走过去拉开房门。

    傅九衢乍一看三小只都在屋里，站得齐齐整整，三念脸上的泪痕未干，有些意外。

    “这是怎么了？三宝怎的哭鼻子了？”

    “傅叔。”三念猛地冲过去，抱住他，嘤嘤地道：“你给我做爹吧？你娶了我娘，给三宝做爹好不好？你不娶娘，三宝就哭哭。”

    每次见面必有一问。

    这次还是当着辛夷的面，让傅九衢不由浮想联翩。

    小娘子怕是因他南去而心生不安。

    傅九衢笑了笑，“好呀！”

    打发走了三个孩子，他突然护住辛夷的肩膀，低头看着她的脸道：

    “我原该给你一个名分再走的。可惜，这次离京太过仓促，什么都来不及了。”

    辛夷尚在尴尬三宝的“逼婚”，正准备向傅九衢解释呢，冷不丁听到这句话，不由好笑。
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