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    “老爷不知，那薛蟠，性情奢侈，言语傲慢，实乃金陵一霸，”李富来担忧道：“英莲进了薛家，怕是不好出来。”

    贾雨村笑道：“富来，尽管去，此事，由我来想办法。”

    李富来得了令，收拾行装，走水路下了姑苏。

    薛蟠，表字文起，幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容些，遂致老大无成，且家中有百万之富，现领着内帑钱粮，采办杂料。

    有一妹妹，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。当时他父亲在日极爱此女，令其读书识字，较之乃兄竟高十倍。自父亲死后，见哥哥不能安慰母心，便不以书字为念，只留心针黹家计等事，好为

    母亲分忧代劳。

    近因今上崇尚诗礼，征采才能，降不世之隆恩，除聘选妃嫔外，在世宦名家之女，皆得亲名达部，以备选择，为宫主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。

    贾雨村打听到了薛家有意进京参加选秀的事，如果不是薛蟠犯了事，早已入了京。

    选秀，贾雨村想到了一个两全其美的办法，参选之人，需得家底清白，户部一看家里有人犯过命案，必然剔除。

    薛家府邸内院。

    打死个人，薛蟠不在意，只在家禁足几日，就本性复发，薛姨娘管教不得，常常为了他落泪。

    天天忧愁着儿子的人命官司，吃睡不好，害怕那天薛蟠被公差捉了去，瘦了好几斤。

    薛宝钗来薛姨妈屋里，看母亲又独自落泪，知其母是为了哥哥命案一事担忧，劝了几句：“妈，姨娘来信说了，新上任的知府，是姨丈认识的人，哥哥不会有事的。”

    薛姨妈眼里泛着泪花，搂住薛宝钗疼惜道：“苦了你，你哥哥犯了事，你参选的事，怕是不行了。”

    薛宝钗宽慰薛姨妈时，忽见莺儿来报：“外面有一个说是知府老爷内眷的夫人求见。”


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