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    贾瑀扶醉醺醺的沈弈坐下来，吃酒间，贾瑀便瞧出对方的不对劲，散了场，沈弈也就没有掩饰脸上的愁容，他掂了掂空空如也的酒壶，遂起身来到楼间，大喊：“小二，再上一壶好酒。”

    贾瑀从小二手上接过执壶往杯内倒满，碰杯一饮而尽后，试探问道：“哲弘郁疾，想必是为了怜香姑娘。”

    “知我者唯瑀兄弟尔，来碰一杯。”沈弈敬了贾瑀一杯后，才慢慢吐苦水。

    “今时今日，我方知道以前我有多傲睨自若、狂妄不知，犹如井底之蛙不知天高地厚，直到结识瑀兄弟，才被我父亲给骂醒了。”

    “哲弘兄此话过于抬举我了，你是大周开国以来最年轻的举人，在这里妄自菲薄，置那些满头鹤发参加科考的学子于何地。”刚认识沈弈那会儿，虽为了筹不出五千两银子忧愁，但脸上神采奕奕，现在却变得颓废，贾瑀想不出他是受了什么样的刺激。

    沈弈自嘲道：“举人又有什么用，只有辛巍然才把功名看的比命都重要，神京城三大才子就是个笑话，在我眼中，只有瑀兄弟才配得上才子二字。”

    贾瑀还想谦虚一番，却被沈弈打断：“瑀兄弟别着急否认，且听我一言。”

    话落，沈弈简单的向贾瑀说了他这半年来的感悟，从心浮气躁被沈斌禁足，再怎么被沈斌给骂醒。

    年仅十三，就以解元之位考取举人之名，风光无两，沈弈趁势向沈斌提出纳怜香姑娘进门，沈斌以他年幼为托词否决了。

    随后，发生鞑靼犯境，京中官吏低调许多，眼看怜香姑娘年岁渐长，沈弈急了。

    恰逢听闻贾瑀欲办书法大赛，满怀壮志参加，却在书法大赛中遭受打击，科举取仕终究还是看八股制艺，沈弈很快调整过来。

    紧接着，贾瑀一篇八股佳作入选了国子监的教材，沈弈看过后，自觉不如。

    好在功名利禄沈弈看的不重，他看重的为国为民。

    诗词大赛，沈弈夺得魁首，奖品换了二千两银子，再一次向沈斌提出替怜香姑娘赎身的事。

    沈斌说了一句话犹如当头棒喝，将他打醒了，“换作是贾瑀，他不用向家里要银子，也能凑够五千两。”

    那日，沈斌和沈弈谈了许久，包括贾瑀办京报的好处，听的沈弈如痴如醉，亏他自诩才情高，比之贾瑀，未做官便做了利国之事。

    醒悟过后，沈弈向沈斌说出豪言壮语：“父亲，以两年之后的春闱为限，到那时我拿不出替怜香赎身的银子，从此不提。”

    沈斌拍了他的肩膀，道：“一言为定，这才是我的好儿子。”
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