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    越王勾践听得李然此言，倒是颇为豁达的淡然道：

    “哦？不知先生是要保举何人？孤一定洗耳恭听！”

    李然环顾四周，又朗声道：

    “事关机密，还请大王屏退左右！”

    竖牛听了，当即上前忙道：

    “大王不可！李子明巧舌如簧，此子话术了得。大王若是轻信了此人，恐又要上了他的当！”

    越王勾践却不以为然，只一挥手，是让下人尽数退了下去。偌大的殿厅，如今就只剩下了越王勾践，竖牛，文种君臣三人，以及李然，范蠡还有褚荡。

    李然又手指了指竖牛。

    “此人不可信，只恐此人日后坏了大王的好事，对大王反而不利！”

    越王勾践闻言，不由看向了竖牛，却微微一笑，果断摇头道：

    “呵呵，先生但说无妨。孤并不了解先生，亦不不能分辨先生所言虚实。竖牛留下，本王亦可以与之共同商议一番，还请先生不必忌讳！”

    李然看了看越王勾践，但见其说话之时仍然是沉着冷静，毫不慌乱。

    李然自知如今在越王的这杆天平上，自己的份量是远不及竖牛的。所以他想要避开竖牛，私下用计已是几无可能。

    于是，李然便也索性一不做，二不休，当即道：

    “大王既已向吴王请降，敢问大王，若当真侥幸保得性命，大王当真就甘心在吴国毕生服侍吴王夫差？”

    越王勾践却是冷冷道：

    “也不瞒先生，孤自然是心中不甘的！”

    “但眼下孤的当务之急，乃是如何保全性命，至于其他的，自是只能从长计议！”

    李然随即一个拱手，并是认同道：

    “大王所言极是，然而大王若欲表明诚意，化解吴王心中的芥蒂，大王定是要亲自前往吴国为质的。届时大王远离故土，又该如何运筹帷幄呢？”

    “所以，大王一定要在越国任用一能臣主持大局！也唯有如此，待日后大王伺机返回越国后，才有可能复振越国！”

    越王勾践听到这里，不禁陷入一阵沉思。

    竖牛却也摸不着李然这葫芦里到底在卖些什么药。但他知道但凡是李然提出的，他便一定是要反对。

    所以，他是在一旁与越王勾践安抚道：

    “大王不必担心，届时有我竖牛在，定可助大王成事！”

    李然听到竖牛如此说，却不禁是一阵大笑起来。这一笑，却是把越王勾践和竖牛都整不明白了。

    “先生……何故大笑？”

    李然随即是止住了大笑，并是冷勾勾的直视竖牛，并质疑道：

    “呵呵，就凭你竖牛？且不论你是否有这些个能耐，你竖牛乃是齐国田乞派来的，吴国若能北面争霸，对于田乞而言乃大利也！”

    “你竖牛入越，究竟是安的什么心思，恐怕……也只有你自己清楚！”
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