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    李乾点点头，声音中听不出喜怒，但大臣们隐隐听到皇帝陛下好像在咬牙切齿的……

    “既然如此，那就先搁置吧，日后再议。”

    他站起身，就要离开。

    “陛下，臣有句话不知当讲不当讲。”蔡京突然开口了。

    他也没等李乾回话，而是直接站起身来，正色道：“臣以为区区一个会试副考官，并不值得如此大费周章。”

    “陛下万金之躯，还是当以朝廷大事为重，无需为这种事操心，如此小事还是交给臣等来办吧。”

    李乾深吸一口气，意味不明地笑了一声：“蔡卿当真是能体谅朕啊。”

    他面无表情地环视了一眼殿中的诸多大臣，转身拂袖而去，只冷冷地扔下一句：“退朝。”

    大臣们望着皇帝陛下的身影没入黑暗，脚步声渐远，陷入了片刻的失神。

    大家都明白，他不会善罢甘休的。

    这个年，大概要不好过了……

    呼~

    乾阳殿的大门不知何时已经被打开，一阵冷风灌进来，殿中的烛火飘摇不断。

    门外天色漆黑，繁星点点，一个个打着灯笼的宦官已经等在外面，准备接着各位大人们回衙。

    御史台在皇城南侧，走着走着，路上就只剩魏征、两个御史中丞和前方的宦官了。

    夜幕下，两侧红色的宫墙显得异常肃穆。

    鲍宣突然开口问道：“魏大人，方才朝会上为何不发一言？”

    另一个御史中丞娄师德稍稍慢了几步，落在两人后面，好似没听到这话一般。

    魏征脚步也顿了片刻，直视着前方快要走远的宦官，开口道：“往年会试考官都是年后确定，此成例从未出错，也无需更改。”

    “不管陛下所为何事，都没必要在这种事上耗费太多精力。”

    鲍宣有些诧异地望着他：“万一陛下真的别有目的呢？照如今这形势，他可不是蔡大人的对手，大人就不怕陛下被压过一头吗？”

    魏征停下脚步，转头望向他，郑重地道：“鲍中丞，你无需如此试探我，只需明白两件事便可。”

    “陛下是陛下，他只会犯错，被我等臣子纠正，但他并不能被臣子压过一头。”

    “第二，不管陛下有什么目的，我也不需要强行附和。”

    “我会按朝廷法度来，若有益于朝廷、士子们，我自然会去做，若无益于两者，我就不会做。”

    说完之后，他直接大踏步地向着前方而去了。

    鲍宣愣在原地，直到娄师德从后面走过来，笑眯眯地拍了拍他的肩膀：“怎么愣着了？鲍中丞？”

    “大冬天的，站在这吹冷风可不好啊，咱们赶紧回衙门吧。”

    鲍宣回过神来，默默点点头，跟着娄师德向着前方那黑暗中的灯火走去……

    同在皇城中的尚书衙门中，六部的侍郎们也齐聚一堂，商量着如何应对这场突如其来的变故。

    商量的口干舌燥之后，大家就只得出五个字：不自乱阵脚。

    会试副考官的主动权在他们，只要他们六部能自己稳住，无论皇帝，还是中书、门下，都不能强行干预太多。

    经过了这么一场信心补充，大家都心满意足地离开了，认定副考官必定还会留在六部之内。

    只是宋乔年、韩木吕、邓洵武、高勋这四个蔡京心腹却没着急走，而是留在了蔡京这里。

    “蔡大人，今天陛下这是怎么回事儿？”

    韩木吕还有几分惊疑不定：“他竟然直接在朝会上公开挑明了这事……”

    “还能是如何？”宋乔年嗤笑一声：“想以势压人呗！”

    “之前严党的人一直对着中书省那边闹腾，现在都让他拉拢过去，一下子就飘了，想用这两省的人压服我们就范！”

    高勋也恢复了状态，哈哈笑着道：“不过班门弄斧而已，他千算万算，还是没算到大人早已经把王宗伯那边走通了。”

    “方才在朝会上可谓是丑态毕出，和蔡大人相比不过像个三岁小儿。”

    蔡京笑呵呵地捋着胡须，口中还是谦虚地道：“不管如何，还是要小心应对才是。”

    “毕竟是中书、门下省联手，再加上陛下，必须要重视起来。”

    他本来就想借这次机会，把手伸进和珅掌管的三部，将六部的力量好好统合一下。

    没想到皇帝陛下竟然给了他这个机会，在朝会上公然做出这种类似于宣战的激进举动。

    蔡京睡觉都要笑醒了。

    邓洵武忧心忡忡地道：“大人，就怕咱们六部人心也不齐啊。”

    他皱着眉头：“诸如户部左侍郎关鹏、吏部右侍郎吴省兰之辈，都是外人，万一被他们抓到机会，说不定还会反水……”
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