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    楔子

    虚耗，恶妖也。

    一场秋雨一场凉，天气不好，院子里的鸡都不爱出来散步了。滚滚很失落，天天守在鸡窝外头。之前对它的担忧是错的，它捉鸡并不是为了吃鸡，而是仅仅很享受这个鸡飞狐跳的过程。养出一只不吃鸡的狐狸，磨牙很欣慰。

    院门被推开，柳公子一边收伞一边埋怨天气太坏，刚换的衣裳又溅上了泥点子。

    磨牙顺手接过柳公子手里的菜，嘀咕：“又是这么老的菜叶子……”滚滚凑过来闻了闻，沮丧地走开，继续守它的鸡窝。

    “不花钱的菜就别挑老嫩了。”柳公子倒是高兴得很，“那卖菜的大嫂见天气差没生意，加上我又这般英俊动人，她索性把卖剩下的菜都送给我了。你瞧见没有，我还买了豆腐呢！晚上弄点酱汁，来个蘸水豆腐，配上爽口的菜汤，想想都是人间美味。”

    “我们已经吃了好多天的青菜豆腐了……再吃下去我们都要变豆腐了。”磨牙捏着自己的脸道，“瞧见没有，我都瘦了。连滚滚都在掉毛了！”

    “它本来就掉毛！”柳公子把豆腐抢回来，“桃夭啥时候拿工钱回来，你们就啥时候换菜单。”

    磨牙眼中最后一点希望也熄灭了，他看着窗外如针的细雨，不无担忧道：“莫说工钱了，能活着回来就不错了吧？”

    “挣不回工钱，她也不必活着回来了。”柳公子毫不客气道。

    “别开这样的玩笑了。”磨牙认真道，“照你所说，司府根本就不是普通人家，我怕……”

    “怕？难道桃夭是普通人吗？”柳公子翻了个白眼，“司家两兄弟不过是有些背景的江湖人罢了，专门替江湖同僚处理棘手的事情，什么张三偷了李四的秘笈不还，王五抢了赵六的小姨子还把赵六给打了，还有什么某某门主帮主丢了宝刀宝剑假牙啥的，只要交情到位，都能请他们兄弟出面解决。倒也没听说他们干过多少杀人放火的大事。她一个喂马的小杂役，能有什么危险？”

    “不是……”磨牙面露难色，压低声音道，“你不是说那司家兄弟至今未娶亲，是因为曾与他们有过婚约的姑娘都……”

    “非死即残嘛。”柳公子毫不避讳道，“没错，就我打听回来的消息确实如此，司家兄弟有钱有势有背景，却天生是个克妻命，也不怪人家赠外号‘活阎王’了。啧啧，也是怪可怜，一把年纪还得打光棍。”说着他突然想到什么，怪异地瞪着小和尚，“你是在担心什么？莫非怕咱家桃夭死于非命？”

    磨牙无奈地点点头：“唉，红尘男女，少不得爱欲牵绊，桃夭在男女之情上素来不加掩饰，又听说那司家兄弟容貌出众，我怕她把持不住，闹出祸事。要不，咱们还是把她接回来吧？你想想看，桃都之中她也算是一号人物了，万千妖怪都伤不得她半分毫毛，若在这种事上翻船，将来拿什么颜面回桃都。何况，若被‘那个人’知道，说不定连我们都要怪罪哪。”

    柳公子皱眉，严肃地想了半天，突然一拍大腿，大笑出来：“那也得人家看得上她才行啊哈哈哈，隔壁街卖豆腐的小桃红都比她好看一万倍啊哈哈哈，她就不是个女人哈哈哈。”笑完，他立刻恢复正常神情，“我做饭去啦。”
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