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    楔子

    有的岸，离开一次便无路可回。

    出乎意料，柳公子居然没有把鱼羊草用到他一言难尽的厨艺里，而是找了个挺好看的盒子，把鱼羊草小心翼翼地装起来，放到了谁也找不着的地方。反正滚滚把厨房跟他的住处都搜遍了，也没寻到这个烹饪界的宝物。

    那天清晨，桃夭在勉强喝下那碗飘着微妙糊味的粥时，忍不住问他：“你已经有鱼羊草了，厨艺可以突飞猛进了，就不能让我们吃得开心点？”

    可柳公子隔了老半天才回一句：“舍不得。”

    正常情况下，说这话时他应该翻个白眼，一脸“给你们吃就是暴殄天物”的不屑。但这次他偏没有，语气特别正常。

    那是一只妖怪唯一的遗物了——也许他是舍不得这个。

    总之他说了那句话之后，早餐的气氛突然有了一丝微妙的正经与严肃。虽然那晚之后，大家谁都没有再提到那只蠢妖怪的名字。

    不吃就不吃吧，既然是遗物，就好好收起来。

    只是苦了司府上下的人，也不知还要吃多少不是人吃的东西……苗管家也是，大不了再请个大厨嘛，把柳公子扔去洗衣扫地带孩子大家肯定双手赞成皆大欢喜。

    不过这几天好像都没见着苗管家，连吃饭的时候都不见他的踪影。偌大的司府里，谁在谁不在，总是得过上好些时候才能察觉，毕竟这里地大人少，同一屋檐下也不见得天天能碰上。住在这座宅子里的家伙们，大多数都没有存在感，除了那两位少爷。二少爷不显山不露水，总是刻意收敛，宁可独处于僻静地读兵书，也懒得与人交际，平日里他跟马说话的时候都比跟人说话的时候多。但也怪了，他越是远离人群，越惹人留意，反正桃夭非常留意……至于大少爷，被弟弟关完禁闭出来后，简直无时无刻不在放飞自我，除了跟丫鬟们学绣花之外，还重金组织府中家丁玩蹴鞠，球门没见他踢进几次，踢中无辜路人倒是常事。好不容易不玩球了吧，他又开始折腾蟋蟀，弄来了什么号称“金甲无敌大将军”的玩意儿，天天蹲那儿拿个蟋蟀草往蟀盆里逗弄，标准的大户纨绔败家子模样。

    每次一见到司静渊，桃夭都要早早躲开，因为她不但对他干的各种无聊事毫无兴趣，更怕他拉住自己问东问西，非要她把来帝都之前遇到的种种都说给他听，并且想方设法打听她的背景，说什么能把他救出来的人不可能只是个喂马的杂役。

    后来司静渊见桃夭实在不爱搭理他，索性想了个法子，只要桃夭陪他聊天，按时付酬，酬劳要么是碎银子，要么是小金珠子，要么是别的好吃的好玩的，以至于桃夭从以前的避之不及迅速变成了司静渊的红尘知己……

    有时候桃夭也不太想得通，世上怎么能有人会寂寞成这样，宁可花钱也要找个人陪他说废话，而且这个人看上去日子还过得非常不错，高门大宅，吃穿不愁，还有一个本事那么大的弟弟，不但能扛起家业，还能救他性命。而且，虽然司狂澜看起来很不待见这个亲哥哥，但明眼人都看得出，对他而言，这世上恐怕再没有比司静渊更要紧的存在了。

    今天的天气不太好，司府里的仆役们里里外外忙着扫落叶，从府中大小树木的秃顶情况来看，秋意已到最浓时，冬天也不远了啊。

    但桃夭的心情很好，因为拿到的月钱数额比她想象中还多，听说府里所有仆役都收到了额外的“冬衣费”，并且大家都习以为常。在钱这方面，如当初苗管家所言，司府确实厚道。偶尔桃夭会想，若能一直躲在这里，纵然只当一个喂马的小杂役，不见风雨地过日子，也未必不是一种好生活。但，不可能吧，毕竟她不是街头巷尾随处可见的普通小姑娘，她是“桃都鬼医”，是拴着金铃铛、善恶成迷的桃夭大人。她的一生里有太多过往，旁人看不到，想不到。且最麻烦的是，桃都最重要的东西在她手上失踪了……消息一旦泄露，天下必无宁日。唉——她对着眼前这片残荷萧瑟的池水叹了口气。

    忽然，一个被故意刻出一张笑脸的梨子从她的头上落下来，扯着一根线，在她面前跳来跳去，还配上一个捏着鼻子的怪声音：“想吃我吗？想吃我吗？”

    桃夭头也不回，一把拽住梨子啃了一大口。

    “喂！你真吃啊！”司静渊从她身后跳出来喊，“我拿来当鱼饵的！”
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