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    二人退下后，刘表将目光放在刘备身上，声音听不出是喜是悲，“贤弟，我已病入膏肓，将不久于人世了。”

    “景升兄，千万不能这么说，只要悉心休养，待到明年春暖花开时，定会好起来的。”

    刘备伏在榻前，紧紧握住刘表布满皱纹的手。

    下一瞬间，泪水夺眶而出。

    “我熬不到那时候了，这段时间我思来想去，终觉刘琦、刘琮两个儿子都无甚大才，撑不起这偌大的基业，我死之后，贤弟你可自领荆州。”

    刘表的声音恳切，脸上尽是一片真诚之色。

    只是，说着说着，不禁老泪纵横。

    “万万不敢从命，备当竭尽全力辅佐贤侄，怎会心生他意？”

    刘备坚定地摇着头。

    “贤弟，唉！”刘表的声音带着几分沉重，“只有你，才能统领荆州抵御曹操的进攻，否则数百万的黎民百姓，又将陷入水深火热的战乱之中。”

    “备自会倾尽全力抵抗曹军，但要我领荆州，却是万万不能行。”刘备目光坚毅，继续说道：“请立公子刘琦为荆州之主，备定会尽忠竭诚辅佐左右。”

    “一个弱主坐着偌大的荆州，必会引来虎狼垂涎，唯有贤弟接下荆州，方能以御强敌，如此才是荆州之幸，只盼贤弟日后善待我的妻儿老小，我也就死而无憾了。”

    “备无论身在何处，都会视两位公子如亲生骨肉，只是，备断不敢乘君之危，取荆州而自代。”刘备泣拜道。

    看到眼前这一幕，苏毅终于明白了，要刘备夺取荆州，简直比杀了他还难。

    即便，刘表有心将荆州相让，刘备也是不会接受。

    现在苏毅也有些不清楚，这点对刘备来说究竟是好是坏。

    “报！曹操亲自率领五十万大军，向荆州开来。”一个传令兵匆匆跑进来，单膝跪地禀告道。

    接着，蔡瑁与赵云一同走进殿内。

    苏毅向赵云点头示意，随后又向刘备说道：“主公，该回新野了。”

    “曹操来犯，弟即刻回新野设防。”刘备腾的一下站起来，深深地看了刘表一眼，“兄长，保重！”

    “去吧，去吧。”

    刘表用尽最后一丝力气，朝刘备摆了摆手。

    顷刻，他的双眼变得暗淡无比，脸上再无半分血色。

    走到大殿门口，苏毅回头望了一眼刘表，心中不胜唏嘘。

    这或许，是最后一次见他了吧。

    ……

    ……
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