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    说着事先准备好的说辞，潘正炜带着众人，不顾菲尔莫尔的挽留愤然拂袖而去。

    “梁议长，烦请你挽留住大清国的使臣。”

    菲尔莫尔非常懊悔地对梁耀说道。

    “怎么留？换做是大清国上来就索要美利坚的领土，您会接受吗？”

    梁耀摇了摇头，非常失望地说道。

    “我费尽九牛二虎之力，动用家族在大清国朝廷中枢的关系，才说服皇帝陛下勉为其难地派遣使臣出访美利坚，没想到您会犯下如此低级的错误。”

    菲尔莫尔来回踱步，不时俯瞰着纽约市政大楼不远处的三角公园，带着懊悔地语气说道：“确实是我考虑不周，我太心急，太想要一个在远东地区的据点了。”

    随着任期结束的日子越来越近，菲尔莫尔的心态也变得急躁起来，失去了一个成熟老练的政客应有的沉稳。

    当然，这也和他此前从未和大清国的官员打过交道，对大清国官员的刻板印象有关。

    或许这位态度不卑不亢的尚书阁下，和莫里说的那位禁烟的钦差大臣一样，是大清国中比较正直，有理想追求的官员。

    “想要一个远东地区的据点并不难，远东地区也不止大清国一个国家。”梁耀找了个舒服的位置坐下。

    “你是说日本？”菲尔莫尔陡然精神了起来。

    “我确实有过武力胁迫日本开国，打开日本市场，和日本建立外交关系的想法。

    你提供的信息让我对日本有了更深入的了解。你说日本也是一个有三千万人口的统一国家，人口数量不低于美利坚。

    如此庞大的国家，想要迫使其开国恐怕没那么简单。”

    “这只是表象罢了，日本的统一是非常脆弱的统一，和大清国的皇帝拥有至高无上的权力不同，日本的天皇权力衰微，不过是一个作为吉祥物维系人心的傀儡。”

    梁耀说道。

    “日本实际的掌权者是世袭的幕府将军，幕府将军在这种名义上的统一之下，实际上能够控制的地方和军队并不充裕。

    迫使日本开国，只需要以武力迫使幕府将军低头即可。

    我相信美利坚拥有这样的实力。”

    认真地听完梁耀的话，菲尔莫尔回到自己的座位上，陷入了深思熟虑之中。

    迫使日本开国对他的诱惑力非常大。

    如果能成功迫使日本幕府开国，在提振美利坚国民士气的同时，还能打开日本的市场，这对提高他的个人威望大有裨益。

    以副总统身份继任美利坚总统的菲尔莫尔威望并不高，能当上美利坚的总统，有很大的运气因素。

    菲尔莫尔在美利坚上层权贵中的影响力微乎其微，他必须在任内做出一件大事，才能改变这一现状，打破社会各阶层对他的成见。

    要是日本开国的事情能够做成，无论是平民中产还是上层权贵，必将对他刮目相看，为他下一届的连任赢得更多的选票。

    “迫使日本开国，需要多长的时间，多少的军队，花费多少的军费？”菲尔莫尔心动了。

    “只要有海军舰队的支持，不算上前往日本的行程，半年之内足矣。”

    梁耀非常有信心地说道。

    “如果总统阁下不甘于只做一个碌碌无为的总统，我愿意为您提供帮助，速战速决，不会耗费联邦政府太多的财力。”

    碌碌无为的总统，这几个字眼深深刺激着菲尔莫尔。

    从社会的最底层好不容易爬到美利坚权力的巅峰，他确实不甘于只做一个碌碌无为的总统。

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