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    “东胡别种据幽燕，为北为南近百年。大单于始慕容廆，子皝孙儁并豪贤。”

    ——郭之奇

    这时南明文渊阁大学士，兼兵部尚书，礼部尚书，郭之奇感怀五胡十六国国时期，五燕政权慕容家的诗文。

    自古国破难以复兴，南明政权风雨飘摇之际，作为当世南明重臣，实际的宰相，感怀一个五胡十六国中的一个胡人：慕容廆，却是鲜见。

    但细细详究其背景，我们会发现这个慕容廆和其背后的慕容燕国，的确不简单！

    中古之前虽有“少康复国”，“光武中兴”。然一则：年代久远，史籍语焉不详，真伪难考，二则非主上失德，王莽所篡，疏枝皇族一奋起便能延续汉室。中国历史上屡屡建国，灭国，复国，又灭国，再复国，延续百载不灭者，唯慕容家的五燕政权。

    从偏居一隅的辽东蕞尔小邦，到一举入住中原，前燕政权，历四世君王，享国八十五年，疆域极盛之时，“南至汝颖，东尽青齐，西抵崤黾，北守云中”，虽为割据政权，亦曾有一统中原之实力，曾经为当时中国大地上的第一大国。

    “北乔峰，南慕容”世人知道“慕容”这个姓氏大抵是从金庸的武侠名著《天龙八部》的人物慕容复身上的事迹得来的。

    与最后慕容复的复国大业黄粱一梦相比，前燕在灭亡十四年之后，有一个人破千难万险，历百转千回，率领自己的部族，一路向东，回归故土，拓地千里，扫平内乱，在花甲之即，再一次登基称帝，完全恢复父辈慕容家的疆域，中兴燕国，是为后燕。这个国家的开创之主就是慕容廆的孙子，慕容垂。

    这部《燕鸣初啼》就是以慕容垂（少年名为慕容霸）为主线，从其十三岁第一次领兵作战，大破宇文；随父亲出征，攻灭高句丽；镇守徒河，敌国不敢来犯；南征北战，南下进攻羯人赵国，为前锋大将，所克无往而不胜。

    人生的前半段虽屡屡为燕国立下汗马功劳，然终为其兄长慕容儁所忌。慕容儁登基称帝，获封吴王，仅为侍中；终慕容儁一生，遣慕容垂到代北，幽平之地平乱，屡屡调遣，不使其久掌兵权。先前慕容垂原本名为慕容霸，其名字中的‘霸’字，终被燕王所妒忌，借故令其改名为慕容垂。在燕王死前，借“巫蛊”之事，拷问其妻段先，段先为段部鲜卑段末波之女，性冷高洁，终不愿诬陷慕容垂，后死在狱中。燕王又逼令皇后之妹可足浑氏继慕容垂之正室，其猜忌之心，可见一斑。

    在慕容儁驾崩之后，其子慕容暐登基。慕容垂的兄长慕容恪为托孤重臣，任太宰一职。其人一向赏识慕容垂，慕容垂在这个时期略地河南，攻陷洛阳，威名显赫，按功加封都督荆、扬、等十州诸军事，征南大将军，荆州牧。有兄长慕容恪的赏识，慕容垂确是如鱼得水。

    可惜好景不长，在慕容恪死后，慕容暐延续了其父皇对慕容垂的猜忌，召入回都，仅为闲职，一生的抱负无处伸展。

    在前燕末年，朝政混乱，同为辅政大臣的慕容评软弱无能，卖官鬻爵，聚拢财货。在桓温北伐之际不能不能退地，谏言燕主避居辽东，返回慕容家族的发祥之地，中原大好河山拱手相让。

    当此之时，慕容垂不避讳群臣非议，领军迎击桓温，终为枋头大捷，稳定了前燕局势
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