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    蔡谟闻听此言，却也转变神色，问道：“愿闻其详。”

    “臣昨日深夜，已接得北边守将密报。赵境之内鲁郡百姓五百余家意欲起兵附晋，连带附近郡县更有二十多万人。中原遗民不忘我晋室，我晋室光复中原之日不远矣。”

    褚蒜子见父亲如此为谋划，声威日盛，大喜道：“褚侍中果然有心，当速速命人分领政事，我晋国之师不日北上，收复中原之事所赖皆托付父亲了。”

    琅琊王司马昱也道：“石赵诸子争夺，石冲南下夺权，胜负未分。如今我中原之民又举兵响应，当此良机万不有失。褚侍中，都中事宜当速速交割，北伐中原，重任在肩。”

    褚裒老迈的身躯陡然有了精神，向众人说道：“老臣，定为我大晋，效犬马。”

    说话之间，只见一内侍，上前，有一密报呈予琅琊王，琅琊王阅过，喜道：“赵国之内，自相残杀，石冲大败，士卒被坑杀三万。羯胡纷乱，我晋室之幸啊。”

    琅琊王走下台阶，令众臣拜道：“恭喜陛下，我晋室千秋无期，光复中原当指日可待。”

    冀州常山郡元氏镇

    赵帝石遵得知沛王石冲已领兵渡过滹沱河，进逼平棘，已知劝说之策失败，心下大急，情势已不可逆转，对孟准也亦多怨言。遂采纳石闵之意，让其领精卒十万，北上迎击石冲。

    那日在邺都中阳门城楼之上，石遵目送石闵大军远去，渐渐消失在暮春的晚霞里。夏日熏风渐起，石遵忽感慨道：“幸得有石闵，我赵国遂安。此去，朕许他征讨大都督，统领全国兵马，有便宜行事之权。”

    孟准在一旁侧立，因谏言劝说之策失败，最近廖无话语，闻听陛下之言，还是不忍说道：“陛下，石闵狼子野心，若不稍加扼住，恐其坐大。今观邺城之内，尽是他石闵兵马，陛下兄弟凋零，若再不扼制，恐赵国非石氏所有。”

    石遵却不以为然说道：“卿之言，朕自虑之。然朕有今日，皆赖石闵。今赵国四境未定，强敌在侧，若骤而杀之，恐寒凉众将士之心，朕心实在不忍。”

    石遵意味深长的看了孟准一眼，“若非其事先整备军事，这十万大军要凑出来，还需些时日，石闵到底是有将才。”

    孟准被呛一声却也不回避，“陛下，石闵终究是汉人，非我一族。若陛下实不忍杀之，许其高爵厚禄，稍夺其兵权，万不可使其再领兵事。”

    石遵略一思索，胡汉之别终是大防，言道：“如今情势急迫，此意待其回得胜兵方可再议。”

    孟准忽在一旁跪道：“陛下，那一晚石冲阖府上下，尽遭屠戮，其中必有猫腻。陛下无子嗣，起事之日，石闵请立太子，若石冲子嗣屠尽，石闵太子之位当更进一步。臣料想，必是那石闵所为，其篡位之心日彰。”

    石遵故作镇静，只淡淡说道：“此事关系重大，事涉朝廷重臣，孟大人若无确凿证据，不可妄言。”

    “陛下，那日有人看见大将军府中有各色人等出入，似有人行秘辛之事，臣请……”

    石遵打断孟准说话，言道：“朕，在举事之日毕竟答应过他，如今反悔，岂非言而无信。”

    石遵看着天地相交之处消失的石闵大军，意味深长的说道：“我诸石氏子弟，如今方能用得了他，若朕一日不立太子，其人也必一日给我赵国出力。若忠而被戮，岂非凉我赵国世人之心。”

    “举大事不拘小节，当日之势岂与今时之情形相同。魏武帝、司马宣王哪一个不是以忠臣自居。石闵虽言忠于石氏，岂不知在他身后有多少人欲变更国祚，窥伺神器。”孟准只不顾人臣礼节擒着石遵的衣袖。

    孟准见石遵仍不为所动，急道：“陛下，当速速立太子，以绝石闵之念。先帝原最属意燕王石斌，如今石斌身死已久，群臣武将感怀其恩情、贤明者亦不在少数，若立石斌之子石衍为太子，众臣定当移忠石斌与他子嗣身上，群臣亦会感慨陛下之圣明。”

    日头将落，天边一片赤红，石遵望着远方言道：“且容朕再思量。”

    这时杨环匆匆赶来，只言道：“陛下，寿春军报。”

    石遵接过浏览一番，将军报递给了孟准，说道：“孟大人，不是朕信不过你，如今之势，我赵国还需仰赖大将军，你看。”

    君臣此时只无言，日头已经落下，河北大地安稳的日子没有几天了。

    那石闵与李农统领大军日夜前行，兵贵神速，不日已到平棘城下。石冲之军人数虽多，但以老卒居多，甲胄兵器业已陈旧，守城当是无虞，然野战非其所长。

    那石闵和李农统帅大军，以乞活军为主，无诸胡士兵离心离德之情形，战力颇为可观。加之近年来所部讨梁犊，征张豺，独挡一面，实乃百战之师。石闵又颇有智谋，岂是石冲这般颟顸贵族子弟可比。

    那日石闵使军士在城下挑衅，示之以老弱，石冲不知稳重，只欲想擒住石闵，便率城中守军出城迎敌。那之石闵早有准备，引石冲军入埋伏圈。石闵一马当先，手持双刃矛和金钩左冲右突，其帐下众将士竞相奋勇，只杀得石冲大败。不得已，石冲收拢残兵，在陈暹等一班将士簇拥下，率部东逃沿着滹沱河南岸，意欲北上渡河，败退到幽州以自保，遂到达元氏镇。只见这一处水流平缓，意欲从此北渡。那知这一地石闵早有伏兵，布置陷阱，石冲战马陷于其中，被石闵擒获。

    随行护驾陈暹举刀意欲和石闵斗上几回，无奈已是力不能战，没过多久，就被石闵双刃矛砍下，身首异处。

    其余跟随将士，见主将已死，纷纷束手就擒。石闵左右擒获石冲，只听他痛骂道：“吾战马失蹄被擒获，天不助我。如今家人尽没，本不欲独活，只求速死。”石冲仰天长叹，“先帝，你的遵儿如今篡夺神器，尽屠戮子嗣，我赵国当危矣。”

    见石冲如此，石闵却是嘴角微露笑意，只听他说道：“沛王，你今日之南征，实乃帮吾一大忙。”

    石冲却是不解，以为其意欲羞辱他，怒骂道：“你，石闵，意欲何为？横竖不过一死，只叹我赵国竟然用你这奸邪之徒。”

    石闵只冷冷的一说，“用你的阖府老小，给孤之太子之位加码。”

    “你，太子？”石冲抬头。

    石冲在那瞬间便明白了，“石遵，你，你到底怎么啦，我石氏诸子竟仰这汉人小儿鼻息。”石冲几欲发狂，却被石闵左右死死按住，嘴巴还在怒骂，只被左右掌嘴。

    石闵命左右，“此人已是无用，拖出去，枭首示众。”

    李农亦不知石冲府内发生之事，便向石闵问道：“那夜石冲阖府上下发生何事？”

    石闵只道：“非常之时当行非常手段，李司空切勿多虑。来，这下一步……”

    石冲刚被拉出帐外，其帐下参军王泰从外面急急赶来，说道：“大将军，皇帝石遵来召令了，命将军速速移师南境。赵国南部方向有异动，与晋国接壤的边地郡守，守将纷纷向晋国投降，更有鲁郡五百多户意欲南迁投靠晋室，。”
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