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    大业元年八月，随着通济渠与新邗沟两段水道相继修通，南北大运河中从洛阳到江都的这一段，终于全线贯通。

    与此同时，与运河差不多同期开造的数万艘大小船只也陆续运抵东都洛阳附近水域。

    趁着冬天未到，杨广迫不及待登上龙舟，开始第一次南下巡游。

    而杨遇安也在杨昭的掩护下，险险与西去的杨素擦肩而过，顺利到达东都，登上南下的船队。

    ……

    “道长道长，你快看，龙舟来啦！”

    几名孩童冲上河堤，指着一艘缓缓驶过的四层楼船大呼小叫。

    而被他们称为“道长”的人，是一名衣着寒酸的年轻道士。

    其人相貌平平无奇，唯独一双细长的眼睛幽邃内敛，显示主人不凡气度。

    “你们看错啦，这不是天子所乘的‘龙舟’，而是皇后所在的'翔螭‘。”年轻道士上前纠正道，“天子龙舟比此船规制更大，今晨就已经离开了。”

    “啊，还有比这更大的船！”

    众孩童纷纷咋舌，感觉眼前这些庞然大物已经超出了他们小小世界里的认知。

    “呵呵，那是当然的。”年轻道士双唇极薄，嘴角勾起，似笑又似嘲，“龙舟同样高四层，上面建有正殿、偏殿，东西朝堂，天子坐镇其中随时接见沿途拜谒的州县官员，不造得大一些怎么行？”

    “哦哦哦！”

    孩童们纷纷张大了嘴，对年轻道士的见识钦佩不已。

    后者明显来了谈兴，便继续介绍道：“实际上这样的大船还有很多。譬如后面那几艘建有三重水榭的，名为‘浮景’，再后面以彩锦装饰的船，名为‘漾彩’。这些船里养着各式花鸟鱼虫，珍馐百味，可供至尊与后宫吃喝玩乐。”

    “再后面，便是参照天象四灵所造的大船，分别名为朱鸟、苍螭、白虎、玄武……据说东宫太子便是乘坐‘苍螭’。”

    “这么多船啊！不会是整个皇城都出动了吧！”孩童们震惊得无以复加。

    “差不多吧。”年轻道士细目微眯，“至尊此番南下，诸王、公主、百官，僧尼、道士、蕃客，连同十二卫禁军军士全都要伴驾，单是负责拖船的挽夫就多达八万人，每日耗费钱粮数以百万计。”

    “如此兴师动众，却不是为了开疆拓土，平贼灭寇，只为一己之享受。也不知夏桀商纣泉下有知，会不会引为知己……”

    说到最后，年轻道士声音渐不可闻，显然知道祸从口出的道理。

    如此观望一阵，一群负责开路的禁军军士上前赶人，孩童们顿时作鸟兽散。
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