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    柏氏无奈地摇摇头，女儿嫁出去了，可到底还是她的女儿，当娘的自然会操心，只要还有一口气，就得为儿女操心一辈子。柏氏见女儿不乐意，她也不好再问下去。

    “你也好，行简也好，都是不让我省心的。”柏氏心里难受，好再她还有一个手握兵权的儿子，元林的优秀可以让她忽略一切。想到这里，柏氏不免又惦记那个小孙子，因此便说要去看望端哥儿。

    元淑推说累了，不愿意陪母亲一道前往。元淑出了这边的屋子，她将女儿交给了奶娘，便去了荟芳居。

    这时候元霜正在翻看他们这一房的账本,    对每一笔的进出账目进行核对。元淑就这样进来，她看见了桌上的那些账册不免笑道：“哟,    二妹妹越发能干了，现在也会理家了。”

    元霜请了元淑坐，她道：“娘身体不好，我理应该帮着分担一些家事。大姐这是从哪里来？”

    元淑回答说：“从我母亲那里。”

    元霜听说又顺口问道：“老太太和大伯娘回来呢？”

    元淑点头，元霜笑道：“今天她们回来得倒早。”

    “是啊，可能是因为天气热，也不便久留吧。”元淑小心地打量着元霜的神色，她不敢说实话。

    “二妹妹今天好些没有？”

    “吃了药，蒙着发了一身汗，感觉好些了，多谢大姐关心。”

    元霜依旧低头去看账本，看了没两行，她叫来了丫鬟：“你去把吴嫂子请来，我倒要问问她这两笔支出是怎么回事。”

    画绢答应着便立即去了。元霜忙自己的事，元淑坐在那里，姐妹俩再没别的语言。元淑心中嗔怪母亲和表弟不该那样行事，失算不必说，倒是连累了元霜没得一桩好姻缘。元霜要是知道此事了不得怪罪他们？

    不多时管事的吴婆子就来了，元霜见到了她，当面就问：“吴嫂子，这两笔二十两的支出是怎么一回事？”

    吴婆子拿过了账本看了一眼，很快就明白了，然后陪笑道：“这是宋姨娘做的主，一笔是给宋家老太太寿辰的贺礼，另一笔是给三小姐添置了东西。”
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