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    夏常安才到家，刚在老夫人跟前那里露了个脸，然后就迫不及待地去了栖霞院。当夏常安见到奄奄一息的姚金英时，他不免悲从中来，俯在姚金英的身上就痛哭不止：“金英，金英是我不好，是我弄坏了你。”

    病得厉害的姚金英脑子却不糊涂，人是极清醒的，她拉住了夏常安的手就泪流不止：“老爷，老爷，是妾身不好，妾身没有能耐保护好我们的孩子。”

    夏常安早从家书里知道了幼子夭折的事，当时他也伤心了许久，随着时间流去，他渐渐淡忘了此事，可今天见了爱妾，心中的悲痛再次浮现，他自责道：“是我对不起你们母子，对不起你们。”

    两人一番相聚，让人不禁泪下。

    这边元霜听说父亲回京她都还没见到面，与元棠、明霞在嘉善堂处等待着父亲过来。他们三人等了许久，才听得外面丫鬟禀报：“二老爷过来了。”

    元霜等都站了起来，夏常安穿着竹青的家常衣裳，娄如君起身相迎道：“老爷一路辛苦了。”

    等到夏常安落了座，小辈们也才坐下。宋姨娘一直站在角落里。

    夏常安喝过了妻子递来的茶，他看了屋内众人一眼，两个女儿都是匆匆瞥过，唯独在儿子身上目光多停留了一会儿。

    “棠儿，你的哥哥们都入场考试了，你也别放松，明年的童子试必须要过。”

    一到家就问功课，元棠自然紧张，他有些不安地应了个是。往日小霸王似的元棠也只有在见到父亲时才有所收敛。

    对于两个女儿夏常安向来是不怎么在乎的，他也没多余的话，摆摆手便让小辈们先下去了，也把宋姨娘屏退了。

    元霜心想莫非是什么人给父亲送了信，他才回来得这样快？元霜心里预感不怎么妙，只盼望着家宅平安，母亲不要被牵扯进这些纷争中。
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