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    说话的人依然没有露面，只有声音传了进来，不过，一听见这番言语，我便吃了一惊，忍不住转头看了看光头汉子。

    我万万没有料到，这个睡在喜庙里的光头汉子，来头如此之大，居然是石河湾的穆九。

    大河滩上自古有官，有民，也有匪。在别的地方，啸聚山林打家劫舍的匪大多叫土匪，山匪，在大河滩，则叫沙匪。

    不管叫什么名字，他们的行径却都大同小异。若是遇到太平年景，河滩的匪患少一些，毕竟能吃饱肚子，很多人就不会铤而走险，可一旦到了灾年，荒年，沙匪便多如牛毛。

    这十多年间，河滩最有名，势力最大的有四股沙匪，老百姓称他们为四大贼。虽然名字里都带了匪，带了贼，但这四股沙匪，还是有所不同的。

    沙匪谋生，多为盗抢，关键是看盗抢的对象是谁。四大贼里的下山虎，小白龙，行事百无禁忌，到嘴边的肥肉一定要吃，不管是民是官，只要被遇到，就绝不会放过。有些村子的老百姓日子本就过的难，再被沙匪盗抢，那就真的活不下去了，因而，这两股沙匪的名声很臭，被人骂了十多年。

    而石河湾的穆九，则大为不同。据说，穆九少年时在寺庙里学过艺，还俗之后做过买卖，种过地，十多年前，河滩遭遇了几十年不见的大汛，穆九活不下去了，才聚众为匪。

    他是苦出身，知道老百姓的日子不好过，所以做了沙匪之后，从不惊扰普通老百姓，只选豪门大户下手。每每得到财物，还会拿一些出来，接济穷人。石河湾那里，有河，有平地，有山，周围几个村子的人都受过穆九的恩惠，因此很维护他，是四大贼里名声最好的一个。

    “花家什么做派，老子知道。”穆九听到了喜庙外阴测测的声音，不以为意，双臂的骨节又是一阵爆响，一拳把身旁一个花家人打出去，说道：“实话跟你说，老子跟这小子素不相识，只是瞧他年纪轻轻的，有几分义气，很对老子胃口，因而才揽了这桩闲事。老子的面子不值钱，你们若是给面子，那就给个面子，若是不给，那就没得说，拳头底下见真章吧！”

    穆九的功夫很好，尤其是出拳的时候，手臂上的骨头会噼噼啪啪的响，如同一连串的闷雷声。十多个花家人根本近不了身，不到跟前，就被穆九打了出去。片刻间，花家人被打翻了四五个，都是重伤，余下的人不敢再造次，拖着同伴急匆匆退出了喜庙。

    人一退走，喜庙暂时恢复了平静，里里外外都没有什么声音。但这种寂静，最让人心悸，我知道花家人肯定还没有走，依然围在喜庙外。

    “他们为什么追你？”穆九松开自己的拳头，回头看了我一眼。

    我不能说出玉顶炉的事情，只能把花寡妇和我之间的过节简略讲了一遍。穆九到刚才睡觉的破棺材里拿了自己的外衣，说道：“你得罪谁不好，要得罪花家，花家的人，最难缠。墙角那个女人，瞧着像是你母亲？你扶她出来，老子护着你们从这里冲出去。”

    “那不是……不是我母亲……”我跟穆九说不清楚青萝的身份，急忙把青萝叫出来，心里激动莫名，眼瞅着被花家人给困在喜庙，没想到还有穆九这样的人物帮忙解围。

    “不管是谁，赶紧走。”穆九挥了挥手，说道：“花家的人若来的多，也不好对付，老子这次出来是办一点私事，一个兄弟没带，全要靠自己朝外冲了。”
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