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    “老板，你是本地人？”

    “可不嘛，这儿土生土长的，五十二年了，没挪过窝。”

    果然，掌柜的就是小营镇的人，从小在这儿出生，又在这儿长大，小营镇的一草一木，他都了如指掌。

    我刻意跟掌柜的攀谈，谈了好半天，话题才拐到万家身上。

    “老板，我刚才进了镇子的时候，听见有两伙人，都嘀咕着要找什么万家的人，万家也是小营镇的？”

    “万家？不是，不是不是。”掌柜的摇摇头，说道：“来这个镇子的人，好些都是找万家的。”

    掌柜的喝着酒，很健谈，反正也是没事儿干，就当消磨时间了。他跟我说，万家的人在小营镇出没，已经很多年了，因为他们从来不在别的地方抛头露面，所以，想要找万家的人，就一定得到小营镇。

    不过，万家人也不是经常来，一年或许会到这边几趟，每次来，只接那么一两单生意，生意做完，收了钱，立刻走人。

    万家接生意的时候，也非常挑剔，不仅要价高，而且还要看买家顺眼不顺眼。要是不顺眼，对方给再高的价钱，万家也不搭茬。

    “这个万家，架子倒是很大啊。”

    “也不是架子大，万家的家主，叫万拍子。”掌柜的说道：“我也不知道真名叫啥，反正人都喊他万拍子。”

    万拍子是万家当家做主的人，这老头儿的脾气很怪，一般人很难跟他打交道。

    掌柜的说起这些，一套一套的，万家的一些故事，比如说他们怎么跟人交易，怎么给人消息，都说的有鼻子有眼。

    “掌柜的，你见过万家人吗？”

    “没见过。”掌柜的咧嘴笑笑：“我都是听人说的。”

    不仅掌柜的没见过万家人，大部分人都没见过。掌柜的跟我说的这些，其实也都是道听途说而来的。

    “万家人脸上又没刻字，别人怎么知道他是万家的？”

    “这就有说头了。”掌柜的笑道：“万家做买卖，是卖家挑买家。”

    说起来，这也真的很稀奇，别的生意，都是人看货，到了万家这里，却颠倒了过来。万家人不张扬，想跟他们买消息，就要到小营镇东边的一片柳树林旁边，在那里等着。
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