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    苏怜试探着问：“娘亲，事到如今，那虎狼窝还是别回去了。您要是嫌张家村偏远，怜儿可以在清河县先租一处宅院让您暂住着。等怜儿和见山哥哥光景好些，再置办一处大的，到时咱们一起住，可好？”

    李氏摇摇头道：“娘说了，娘是苏家宗谱上的，死也要死在苏家，哪有夫君尚在自己出府别住的，外人会怎么议论，娘今后如何见人？娘就这个命，怜儿过好自己的日子，不要担心娘亲了。”

    苏怜见劝不动李氏，心中便知道，那苏秦名就算再糟贱，也是李氏的夫婿，是她活在这世上的“名”，名正才言顺，名不正则事不成。如今也只有加快报仇这一条路，要让苏秦名和赵姨娘输得一无所有，再暗中将苏家买下来，让娘亲反客为主，这日子才能过得下去。

    苏怜强压下怒火，冷静地问：“上次让娘亲暗中查探的事，娘亲查到了吗？赵姨娘是通过谁将利钱放出去的？”

    李氏擦了擦眼泪，道：“这个倒是弄清楚了，赵婉贞那个贱人有个表哥，就住在细柳巷。赵婉贞经常偷偷地拿家里的钱去倒贴她那个表哥，我看八九成，他们有私情。”

    李氏告诉苏怜，赵婉贞每月偷偷将一部分月例挪出来，借着出门烧香得缘由，拿去给她那个表哥赵炎，赵炎再去找熟悉的庄家，将月例放出去。下一个月出了利息，他们便将利息取了，把本金还给苏家。每个月都是这样用苏家的本金来套利。

    苏怜冷笑一声。如此折腾，恐怕一个月也就赚那么一两银子，若是一次给他三四两……

    “娘亲可知道，下一次放利钱是何时？”苏怜问。

    李氏道：“算起来应该就是这一两天的事了。”

    真是天助我也！苏怜眼中喷出火来。她心中迅速计算着接下来的三五步，瞬间便有了计划。

    计划已定，苏怜便不着急了，陪着娘亲好好把饭吃完。

    吃完了饭，苏怜与娘亲一同下楼，走到鹿鸣轩门口，她又道：“娘，女儿忽然想起还有些事要与言大东家商议，娘亲先乘车回去吧。待女儿下次进城，再接娘亲出来好好聚聚。”

    李氏急着回府。她方才出来之时没有与苏秦名禀告，回去还不知道要面对怎样的责难。她点点头道：“怜儿要多多保重，娘先回去了。”说完便乘上车，匆匆离开。

    苏怜目送李氏的马车走远，马上又折返回到鹿鸣轩，沉着脸对掌柜的说：“我要见你们东家。告诉言公子，我在方才的雅间等他。”

    掌柜的见她一脸肃然，知道有正事，片刻也不敢耽误，急忙找人去知会东家。
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