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    越接近年关，张家村便越冷清。农人早就进入了农闲时节，村里的汉子们没事干，便整天聚在一起喝酒赌博。

    可苏怜还有许多事做。一面是继续督促着阿吉和狗儿读书，一面是抄书打工。山居岁月实在是漫长，做完了这些事，仍有大段大段空余的时间。苏怜便张罗着准备过年吃的飨肉、社酒、小食。

    媳妇每日翻着花样做着吃食，流水宴似的尝也尝不尽，许多吃食对于张见山来说也是头一回见，以前连听也没听过。

    比如将那鸡蛋的蛋黄和蛋清分开，将蛋清打成泡沫，分别加入面粉之中，再拿去烘烤，竟然可以烤出像棉花一样松软的蛋糕。

    又比如，将平时丢弃不用的猪皮拿来泡发，熬煮之后放凉，便成了状如水晶的皮冻。

    还有什么乳酪、雪饼、米肠、粿条之类……真不知道她的小脑袋里怎么能装下这么多菜谱，就是御厨手里也没有这么多的花样。

    每每娘子开始折腾这些新鲜玩意儿，总免不了要指示他打打下手，张见山也乐于受她差遣。一来吃人的最短，二来阿吉高兴，三来……她差遣他的时候，十足是他家娘子的样子，叫他窝心。

    苏怜做的吃食多了，吃不完的一面存下来留着过年当小食，一面有送给村人们以图换个好口碑。

    张家的新房子和言恒的别院还在建着，只是工匠们有的也要回家准备过年，工程便慢了下来。眼看着过年之前是住不了新屋了，苏怜便也就不再着急。

    自打言恒上次被村妇们围攻，快有一个月不敢来张家村了，但中间书信却不间断。

    言恒借着替苏怜娘亲传信的借口，不断向苏怜汇报筹划进展。他每每差人来，苏怜便将最新做好的吃食托来人送两份去清河县，一份给言恒，一份给她娘亲。言恒得了新鲜吃食，书信便来得更勤快了。

    年前的日子就这么一天天安稳的过去，张见山看娘子天天不过是围着孩子和灶台转，似乎并未怎么将报仇的事放在心上，一点儿也不着急的样子。

    直到冬至的前两天，言恒亲自上门了。
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