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    常贺一时没有出声。

    他从来没见过常蔚如此慌乱，他的房间和台面永远整洁，就算再忙碌，铺着再多的公务，他也绝不容许有丝毫凌乱。但他方才却急匆匆走来，把书房整得这样糟糕，然后又急匆匆地走了。他甚至都没有顾得上跟他交代下今夜计划已进展得如何？

    到底，出了什么事？

    他抬腿往外走，走至门槛下却踢飞了一张撕碎的信封。

    信封只有剩余的半个地址，写的是“xx胡同甲字号第十院”。

    ……

    “母亲！母亲！”

    常夫人睡眠浅，耳边一有声音她就醒过来了。

    屋里留着的微弱烛光足够她看清面前的脸，她愣了下，支起身子：“贺儿？”

    “母亲，您知道父亲上哪儿了么？”

    “不知道啊，”常夫人茫然望着他，“先前不是说官仓失火，他去衙门了么？”

    常贺喉头滚动了一下，再问：“那您知道，咱们家可有座宅子，是在京城哪条胡同的甲字号第十院吗？”

    “甲字号第十院？”常夫人清醒了，“柳树胡同？”

    “柳树胡同？”

    “是啊，柳树胡同甲字号第十院，是他两年前买下的。没惊动任何人，他说拿来有用处。像这样的宅子咱们家还有好几处呢，不算什么。不过他告诉了我，因为他从来不骗我，更不会偷偷买宅子还不告诉我，让我将来万一知道了还怀疑他在外养外室。”

    “我知道了。”

    常贺顾不上常夫人脸上的得意，飞快地退走了。

    “去柳树胡同！”

    到了前院，他吩咐随从，随手牵了一匹马跨了上去。

    ……

    柳树胡同在人烟不多的京城东北角上，这里临近护城河，多为商贾们的别院。
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