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    素梨雇来的马车出了城,    直奔金水河西的薛家堡而去。

    张峰骑着马远远跟着,    也进了薛家堡。

    马车里挺宽敞，素梨带着玉秀坐在正座上,    仙草与琼花坐在倒座上。

    素梨早打算自己留下琼花，把仙草给姨妈，便把姨妈家的情形和仙草说了,    然后道：“我姨妈家平时只有姨妈的婆婆和姨妈在家，你凡事听姨妈的就是,    若是服侍得好，过几年我和姨妈说说，给您寻一户殷实人家嫁了,    一夫一妻过日子，断不会让你做人小老婆。”

    仙草听了，长长地舒了一口气,    整个人放松了下来：“姑娘,    我......我真不愿做妾，多谢姑娘,    我一定好好服侍姨妈。”

    素梨又看向琼花：“琼花，你以后跟着我,    若是好,    我就留下你,    以后也给你一条好出路；若是不好，我还把你送回到孙嫂那里，让孙嫂发卖。”

    琼花忙道：“姑娘,    您放心，我一定好好侍候姑娘您，求您别卖我......”

    她说着话，眼泪就出来了。

    素梨如今最见不得人哭，见琼花流泪，忙道：“你能写会算，也挺聪明，只要老实忠心，不偷奸耍滑，我又如何会卖你？”

    琼花听了，破涕为笑：“姑娘放心，我一定什么都听姑娘的，姑娘让我做什么，我就做什么。”

    素梨一向对女孩子温柔，递了方洁净帕子过去：“擦擦眼泪吧！”

    又道：“帕子是新的，送给你好了。”

    琼花接过帕子，拭去眼泪：“多谢姑娘！”

    马车在薛姨妈家门外停了下来。

    玉秀付了车夫雇车的钱，陪着素梨进了薛家。

    仙草和琼花见状，忙也跟了上去。

    薛姨妈正陪着婆婆薛老太说话，见素梨过来，心中欢喜，忙起身迎接。

    素梨先给薛老太行了礼，然后笑着和薛姨妈说道：“姨妈，你把玉秀给了我，我还你一个仙草！”

    那仙草早在一边观察，见薛老太面若满月，肌肤微黑，脸上有几粒麻子，瞧着倒也慈祥，而薛姨妈身材高挑五官大气，秦姑娘有一些像她，心下总算是安定了些。

    薛姨妈笑了，握着素梨的手：“唉，你这孩子，何必与姨妈计较。”

    薛老太待素梨也很亲热，开口留素梨用午饭。

    用过午饭，素梨又陪着薛老太和薛姨妈说了会儿话，悄悄把仙草的身契留给了姨妈，这才起身告辞了。

    薛家堡距离金水河边只有二里地，素梨便不再雇车，带着玉秀和琼花步行回去了。

    张峰牵着马远远跟着，见素梨带着两个丫鬟进了小庄园，便在外面守了好一阵子，见小庄园的门一直紧闭，他试探着上前，发现大门右侧挂着一幅黑底红字的木牌，上书“秦寓”二字，便记在心里，骑马回城了。

    自从柳翎去了甘州，赵序这里就诸事不顺，先前的兵部尚书于殊桐是他岳父太尉李修的亲信，如今于殊桐调任闽越转运使，兵部尚书一职空缺，暂由福王赵舒代管。

    得知这个消息，赵序气得半日说不出话来，柳翎不在，他只得向老师金凌云抱怨：“金先生，父皇真是太偏心了，阿舒都病成这样了，他还不死心，先是把工部交给阿舒，后来又把吏部交给阿舒，如今又把兵部交给阿舒，唉！”

    金凌云捻须而笑：“王爷，可福王一直未曾专权啊，新任工部尚书金云岭乃治河名臣，新任吏部尚书薛琛薛子青乃吾之好友，兵部虽然重要，福王必不擅权，早晚会交出来的。”

    赵序心道：那是阿舒不想擅权么？明明是因为他身体不好，根本没法子支撑！

    可是金先生不是柳翎，这样的话他只能在柳翎面前说，在金先生面前是绝对不能说的。

    默然片刻，赵序道：“先是连侧妃的父亲被调任闲职，如今李太尉又被削权，我如何不疑心？”

    金凌云耐心抚慰赵序：“陛下再不喜王爷，却也只有王爷与福王两个儿子，福王的身体状况，咱们已经让人多次查探，已经药石罔效，如今不过勉强活一日是一日罢了，王爷何必担忧？王爷继续小心谨慎，勤于读书，孝顺陛下与文皇后，早晚会有喜讯传来。”

    其实依赵序的想法，与其这样白白等着，不如一了百了，只是如今他势弱，只得继续忍耐。

    送走金凌云，赵序百无聊赖，便拿了竹剪修剪他那几盆奇花异草，正忙碌间，小厮张峰却回来了。

    赵序屏退侍候的人，单独留下张峰，急急问道：“那女子有着落了么？”

    张峰忙把自己追踪到金水河边秦寓的事说了，又道：“王爷，小的瞧着影影绰绰有些相似，只是那姓秦的女子似是十分爱笑，和画像不同，不知是不是王爷寻找之人......”

    赵序也不知为何，自从在兰亭集见到那女子，便觉得心中作痒，日日夜夜想念，连王府内宅都好几日没有进去了。

    他随手拿了个荷包扔给张峰：“这个赏你。”

    又吩咐道：“事不宜迟，你陪我瞧瞧去。”

    张峰有些怕李王妃，忙道：“王爷，王妃那边——”

    赵序心急如焚，哪里顾得许多，道：“咱们微服过去，你知我知，对别人只说去看福王了，反正谁也不敢去福王那里询问。”

    他是亲王，姬妾自有定数，就算是王妃也拿他没法子。

    反正那个姓秦的女孩子他是要定了。

    张峰答应了一声，自去安排。

    赵序穿着月白缎面灰鼠斗篷，骑着马带着张峰去了金水河皇庄北隔壁的秦寓，来来去去在秦寓转悠了好几日，谁知秦寓大门一直紧闭。

    这日他又守到了傍晚，才见一个穿着县中都头服饰的英俊青年带了两个衙役过来，直奔秦寓大门。

    赵序装作散步，牵着马在一边慢慢走，一双眼睛却一直往秦寓大门瞟，却见一个丫鬟开了门，迎了那都头进去，心里不由一阵煎熬，心道：那姓秦的女孩子明明是未婚姑娘装扮，总不能已经成亲了吧？

    他到底还是舍不得，便继续在附近晃悠着。

    素梨带着解颐去了后院作坊，开始忙碌着处理王四儿收购回来的梅花。

    解颐聪明得很，一学就会，很快就成了素梨的得力助手。

    玉秀则带着琼花在前院缝制盛放香胰子用的纱袋，红梅制作的香胰子用玫瑰红纱袋盛放，白梅制作的香胰子用白纱袋盛放，而腊梅制作的香胰子则用鹅黄纱袋盛放，也是忙个不停。
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