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    吴捷以此搪塞罗大纲，实则有难言之隐。罗大纲也不再细究下去了，开玩笑道：“你这个鬼神之人，不知可曾见过天父？不知可能带我封王封侯？”

    总算蒙混过关了。吴捷心里一阵轻松，说道：“大哥，天父是不存在的，鬼神也是不存在的。小弟这样讲，实在是有难言之隐，又不敢欺瞒大哥，故……”

    罗大纲制止住吴捷，算是原谅了他，说道：“我不在意这些事。但你要知道，我能想到这些，诸王想必也能想到。更有许多宵小之辈，见你骤然窜升到他们上头，难免不会眼红，难免不会向诸王进谗。你可有应对之策？”

    吴捷想了想说：“小弟不才，一则身先士卒，不避矢石，如此尽忠王事，使诸王见我之忠勇；二则倚靠大哥，屡建奇功，使诸王见我之才干。这样的话，庶几可以诸王宽心。”

    “嗯”，罗大纲点点头，遥望起道州城内星星点点的火光，说道：“如今我军正与清妖打得不可开交，正是用人之时，诸王唯才是举，不会详细追究你的底细。大不了，你也像我这样，不被他们重用罢了。”

    难不成，罗大纲又要拉拢自己？吴捷动了动嘴唇，正要组织措辞，说一番恭敬而又不失谄媚的漂亮话。

    罗大纲就像读懂了他的心思一样，说道：“我只是想提醒提醒你。我已经老了，锐气已失，也无意在军中拉帮结派，另立山头。你现在是东殿属官，与我走得太近，难免不被东王猜忌。”

    吴捷呵呵一笑，说道：“大哥英雄一世，一向敢作敢当，怎么现在却瞻前顾后起来。我虽是东王属下，但东王视我为臣下，大哥待我为兄弟。小弟决非见利忘义之徒，决不会……”

    罗大纲摆摆手，制止住吴捷。他一向光明磊落，从不在军中争权夺利，他把吴捷认作义弟，也是出于真心喜欢，并非要拉帮结派，并非要笼络吴捷效忠自己。他说：

    “我自年轻时起就秘密反清。十年前，朝廷与不列颠开战，结果一败涂地。自那时起，我便对朝廷彻底失望，公开举起反清义旗。天地会组织涣散，纲领含糊不明，不成气候。倒是太平军甫一起事，便如风卷残云般荡尽妖氛，打得清妖不能还手。

    “于是我加入太平军，希望借太平军反清。但我眼见太平军起于草莽，禁绝儒学，又篡改外国教义，料知其终究难成大事。我自诩阅人无数，知道你腹有韬略，心里藏着远大志向，便有心结交你。认你作义弟，帮你拉起队伍，皆是希望你早日成才，继承我反清志向。”

    罗大纲既已向吴捷交了心底，吴捷也受到触动，说道：

    “小弟不但有反清之志，更要反对皇权专制。华夏之所以积贫积弱，非皇上之罪，非满清朝廷之罪，非官吏将校之罪，根源在于皇权专制。明末大儒黄宗羲倡言‘天下为主君为客’，岂不想，两百年过去了，丞相之权尽丧，皇帝之权加强。到了满清，官员自称奴才，言官不敢言，武官不敢战，文官不能文，直教洋夷打得满地找牙。
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