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    “实不相瞒，我马上就要带兵离开镇江，前往九江驻防。之所以要离开镇江，只因此地清妖云集，我在此难有作为。吴如孝会接替我守卫镇江，我一走，他兵力更少，更不可能支援上海。

    “上海已成死局。就算我派大将过去，也不能约束小刀会众。侠女年纪轻轻，日后大有可为。若你不嫌弃我左七军兵多将寡，何不屈尊到我这避避风头呢？待咱们在九江练精兵马，再瞅准时机杀回上海。”

    周秀英先是欢喜，继而担忧。她说：“大帅所言，小女深以为是。只是，我们周家世居青浦，安土重迁。去年便开始武装抗粮，不管清妖多厉害，都不怕他们，也没有迁徙他乡。若说迁至天京，尚能考虑。若要迁至九江，恐怕族人不肯呢！”

    亲兵报说吴如孝求见，吴捷没空再和周秀英纠缠，最后说道：

    “去年你们武装抗粮，只因贪官横征暴敛，算不得造反，上头不愿深究。这次你们攻占县城，朝廷震动，洋人瞩目，清妖决不会善罢甘休。

    “我明天傍晚出发离镇，若你们情愿追随，我举双手欢迎，你们可以乘船追上我们的船队，从此加入我军。若你们不愿去九江，可以到天京城外找后二军总制康可铨。

    “若你们只想留在上海，可以到租界大兴公司找霍恩，向他寻求庇护。康可铨和霍恩都是我的心腹，你尽可信任他们。我还要忙移防的事，侠女请回吧。”

    周秀英眼含热泪，再三拜谢而去。

    吴如孝辅助吴捷守镇江，本有负有监视吴捷的秘密任务。

    没想到吴捷防范甚紧，一直把他晾在城外，轻易不让其入城。吴如孝也巴不得吴捷早日前往镇江。

    如今，吴捷终于要走了，两人握手言和。

    吴捷不仅没给他留下什么钱粮军械，还借了地主家几十万两银子，托吴如孝偿还债务。

    吴如孝哈哈大笑，一口答应。他准备一入城就落实圣库制度，到时候，地主家的钱财都是太平军的，哪还有什么债务？

    吴捷也不点破他，彼此心怀鬼胎。

    这两天，左七军就要开拔，每顿饭都有会餐，又是宰猪，又是宰羊。

    吴捷特意让厨子送来一桌酒菜，破开荒和吴如孝喝了次酒。

    吴如孝也是一员悍将，在历史上坚守镇江多年。若吴捷日后真的入主天京，恐怕还要倚仗吴如孝作大将呢。

    夕阳西下，把西方的天空染成橘红色。

    明日此时，左七军就要溯江而上，直驶九江了！


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