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    石达开正在皖北督战，安庆由罗大纲驻守。罗大纲回函，要石凤魁“坚耐自守，教导士兵”，又称秦日纲正在湖口。

    秦日纲则严谕石凤魁严守田家镇，自己亲自率兵进援田家镇。

    一到田家镇，秦日纲立马开始着手完善田家镇江防。石凤魁是武昌战败的罪魁祸首，秦日纲将其撤职，严加看守。

    这在石达开看来，秦日纲未免有些落井下石。两人之间的裂隙进一步扩大。

    不久，杨秀清诰谕秦日纲，要秦日纲全面主持田家镇战事，又将石凤魁拘拿回京，大刑伺候。

    杨秀清对田家镇之战非常重视，除了命令秦日纲死守田家镇，还从各地调来精兵强将，把豫王胡以晄、佐天侯陈承镕都调到田家助防。

    对于田家镇的防御，杨秀清自有高见。他派涂镇兴押解一座大木簰到田家镇，要秦日纲模仿制作。

    为防止湘军破坏铁链，杨秀清指示秦日纲在长江中横设铁链，在铁链下排列小船，使用铁锚固定小船。如此一来，即便湘军烧断铁链，铁链其余部分也将雄峙江上。

    秦日纲深知田家镇的重要性，不敢怠慢，日夜赶造防御工事。

    11月3日，秦日纲在田家镇召开军事会议，传达杨秀清指示，部署机宜。参加田家镇会议的有林启荣、陈玉成、李秀成、张子朋、侯裕宽、涂镇兴、曾传凤等太平军大将。

    九江与田家镇唇亡齿寒，左七军又已进占田家镇之南的兴国州，故吴捷也被邀请参会。

    吴捷骑马，沿长江南岸到半壁山。

    路过富池口，太平军已在此扎了一座营垒。富池口地处半壁山之东，是半壁山的后背。为防止湘军包抄半壁山守军后路，秦日纲特派一千兵马在此防御。

    富池口与半壁山之间隔着一条富河，富河上的渡桥已被太平军拆毁，只留一座小型浮桥。

    太平军防备甚严，吴捷一行人出示过路凭后，才得以通过浮桥。

    半壁山的防御更加绵密。不久前，吴捷到兴国视察防务，顺便到半壁山会晤。当时，太平军仅在半壁山上设置了一座营垒。

    十来天不见，半壁山模样大变。太平军在此广修工事，试图把半壁山打造成一座铜墙铁壁般的要塞。

    小小的半壁山上，奇迹般地多出了一座大营、三座小营。营垒前挖有一道一丈多深、三丈多宽的深壕，壕内遍立炮台、木栅，壕外密布竹签、木桩。

    太平军士卒正在日夜修挖深壕，一旦挖成，将引入长江水灌满其中。

    吴捷绕半壁山来到江边，六道大铁缆、七道竹缆赫然出现在眼前。

    数十名工匠从山崖吊下，悬在山壁上，正在往悬崖上锲入大铁环。铁环是用来固定铁链的。因铁环尚未设好，铁链被临时扣在岸边的大石头上。

    各道铁缆、竹缆之间，相隔大概十丈。铁缆西侧，有四五十艘师船。这些师船已被铁索隔断了退路，只能背水一战。铁缆东侧，放眼望去尽是太平军民船，绵延数十里，一眼望不到头。
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