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    论数量，这支舰队远不如湘军内湖水师。论吨位，她可比湘军多多了。

    东风似乎越来越大。舰队逆风航行，海象舰、铁牛舰又加注了湖水抗击风浪，航速稍慢。

    西方早就掌握了逆风航行的技术。只是逆风航行时，帆船航向会发生偏转，必须经常修正航向，航行路线会呈现“之”字形。

    三艘最大的海象舰均由西式武装商船改装而成，采用纯风帆动力，可以逆风航行。

    其余四艘海家舰和铁牛舰一样，使用风帆、蒸汽机混合动力。她们风帆结构简单，主要靠蒸汽机驱动。

    至于蚊炮船，乃仿造湘军三版战船而成，排水量太小，无法注水压舱，也无法逆水行驶，只有加入石头压舱，拴在海象舰、铁牛舰后面被动行驶。

    海象舰、铁牛舰尚能在风浪中平稳前进。蚊炮船就颠簸多了，船上的水兵躲在船舱里，很多人被巅得上吐下泻。

    舰队路过鞋山。鞋山三面绝壁，仅西北一角可以泊船，是北鄱阳湖中的唯一大岛。它距湖口约三十里水路，地势紧要，历来就是兵家必争之地。

    三国时，东吴周瑜在此编练水军。元末，朱元璋与陈友谅在此大战。

    吴捷驻守九江后，便派右二军打败江西水师，抢占了鞋山。右二军在此修筑要塞、灯塔，长驻一百守军。

    守军使用灯光向舰队发来信号，告诉他们湘军昨夜在叶家滩宿营后尚无异动。

    史潘西昨夜便得到了湘军在叶家滩的情报，收到鞋山信号后内略感欣慰。鞋山方面再次发来信号：“祝马到成功。”

    史潘西笑笑，回以：“明日必能凯旋。”

    舰队离开鞋山，渐行渐远。

    风浪丝毫没有减弱。

    下雪了。大雪似乎给泼墨般的夜空带来了一丝光明。

    黑夜航行，风浪又大。史潘西最担心战船走失、触礁、搁浅。他回头望向鞋山，灯塔宛如一点火星，在鄱阳湖上若隐若现。

    突然之间，风浪变得大了起来。史潘西坐镇“振兴”号海象舰，这艘两千吨的蒸汽战舰也变得左右摇摆起来。

    他连忙走出船舱，东风又冷又烈，吹得他睁不开眼睛。鹅毛般的大雪落在甲板上，很快就融化成雪水。

    最令史潘西震悚的是，大风中夹杂着凄厉的呼啸，似乎有无数的冤魂在哭泣、在怒吼、在挣扎。

    作战参谋向史潘西说着什么，风声太大，他丝毫听不清楚。
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