第94章 芜湖水战-《晚清第一枭雄》


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    先锋军攻占铜陵,下一站便是芜湖了。

    芜湖是金陵上游的最后一道屏障,芜湖一失,金陵便门户洞开了。

    清军方面,负责与太平军缠斗的主要是三位钦差大臣:琦善、向荣和陆建瀛。

    琦善和向荣手中兵力最厚,最能战斗,一个在江北,一个在江南。咸丰皇上严旨催促琦善和向荣,要他们追击太平军。他们各自称病不前,军中又欠饷多月,咸丰无可奈何。

    陆建瀛是两江总督,负有保卫两江的重任。可他在安庆之战中仓皇逃命,表现太差,为士人所不齿。他见属下兵勇太少,便主张收缩兵力,专防芜湖水路,其他沿江要隘、陆路统统弃守。

    这未尝不是明智之举。但江苏巡抚杨文定垂涎总督之位已久,又瞧不起陆建瀛,带头反对他。陆建瀛刚愎自用,动用钦差大臣大权,强行改变江防部署,将兵力集中在芜湖下游的东、西梁山。

    如此以来,陆建瀛便得罪了南京城内的文武大员。江苏巡抚杨文定率先参劾他。尔后,江宁将军祥厚、江南提督福珠洪阿、江宁副都统霍隆武、江宁布政使祁宿藻联合参他。

    就连镇江都统文艺、漕运总督杨殿邦都反对陆建瀛。杨文定身为巡抚,借口与总督不和,主动要求守卫大运河漕运,出城奔往镇江。

    巡抚出逃,总督刚愎,底下不服。清军如此内斗,怎能守住芜湖、金陵?

    却说陆建瀛收缩清军兵力,在芜湖下游处的东西、梁山集中布防。清军水师战船船体大、火力强,与太平军民船相比,具备压倒性优势。

    太平军先锋军在铜陵停留两天,为接下来芜湖之战做准备。3月4日上午,陈丕成率领斥候归来,向赖汉英、罗大纲、吴捷三位汇报军情。

    他十分兴奋,得意地说:“诸位大帅,小人已经侦察明白。清妖江防十分空虚,荻港为芜湖江防第一道防线,此刻没有一兵一卒。不但荻港如此,就连芜湖城周围也没布置兵力。咱们先锋军可以长驱直入,先把芜湖拿下。”

    看陈丕成得意洋洋的样子,似乎芜湖城已是囊中之物。罗大纲骂道:“笨蛋,你知道什么,还在这儿高兴呢!”

    罗大纲喜欢骂人,但对他来说,骂部属是一种亲昵的表示。若是他对部属客气起来,部属就得小心了。

    陈丕成一脸疑惑。

    吴捷笑着说:“小子,罗大帅这样说,其实另有深意。你想想,清妖兵力单薄,假如他们沿长江处处设防,则处处空虚。咱们先锋军有上万精兵,打他们岂不易如反掌?

    “如今,清妖把兵力集中到一处,他们借助地形,在高处设置炮台,又有水师战船优势,便可与我一战。你觉得,是让他们处处设防好,还是集中设防好?”
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