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    “咱们有盐厂？”

    “有啊！”

    刘明遇也算是当局者迷，他这才想起，在后世内蒙草原上分布着三百七十七座盐湖，这些盐湖大大小小，有的面积仅几十亩地，或者几百亩地，算不上湖，只能称之为盐泽。其中面积最大的当属古蓝泰盐湖，盐的储存量约五亿九千万吨。

    当然，这也并不是内蒙的中西部才拥有盐湖，而呼伦贝尔高原，也就是现在的科尔沁、察哈尔就有一百多个大大小小盐泽或盐湖，大的盐湖倒是没有。

    不过，煮盐自用，应该是勉强足够了。距离刘家军控制区最近的盐池，这里原是大宁卫营州中屯卫的地盘，只是在永乐元年，营州中屯卫迁徙到平谷县（今平谷区），那里与富裕卫、会州卫一样废弃。

    然而，这里却有一座盐池，每到旱季，湖水大量蒸发，就会看到厚厚的一层盐了。不过这盐富含卤族元素，苦得没法入口的，谁要是渴疯了跑到那里去灌上一肚子，百分之百会口吐白沫。

    蒙古人很讨厌这种咸水湖，因为它们不能为牛羊和牧民提供必须的饮水。这盐池在刘明遇军眼里就是宝了。

    早在崇祯三年五月份，这里相邻的一个小湖盐，就已经被发现，不过规模较小，当时六百余名百姓和一百多名盐工，抵达盐泽以后，开始一边筑城，一边利用煤炭煮盐，这里的盐湖含有大量的杂质，无论牛羊喝了这里的盐水，都会腹泄。

    但是，这些问题对于对于那些跟盐打了一辈子交道的盐工来说根本就不是个事，只是把煮盐的锅改成尖底锅，再在煮盐的时候加点豆浆调一调味，雪白的、口感相当好的盐就出来了。

    这种盐一经推出，马上便供不应求。只不过，刚刚开始产量极少，甚至不能满足刘家军的使用，这种煮出来的盐，会被当作消毒的东西，给新来的流民放在浴桶里洗澡。用盐和石灰水消毒。

    刘明遇也是没有关注到这个问题，只不过随着盐湖附近又发现大小四个湖盐，杨纤纤又增派了几百名工人过来，盐湖的日产量突破了两千五百斤，终于可以完全满足了刘家军的消耗，并且随着林丹汗与刘明遇结盟，这种白色精盐开始对外销售，一经推出，在边关几乎被当成货币来使用。

    边关太偏僻了，盐价高得吓人，那贵得离谱的盐价有一大半都是算在运输成本上。事实上明朝的盐价并不贵，官盐每斤在十二钱到十五钱之间，能不能买到便宜的官盐，那就是另外一回事了。

    然而在宽河城对外销售的这种白色精盐，每斤多达三十五钱至四十钱之间，哪怕是宽河城的工人，一天也赚不到一斤盐。刘家军就地取材，成本低廉得很，卖得也比晋商他们便宜，晋商卖给蒙古人一斤盐就是五钱银子，相当于五百钱一斤，几乎是关内的三十倍差价，而刘家军只卖五十钱每斤，百姓自然喜欢。

    这个盐矿也为刘家军带来了财富，除了自用，每天可以生产价值八十两银子盈利，也为边关蒙汉两族百姓带来了福音。

    只不过，刘明遇虽然会看刘家军的账目，但是他怎么会留意区区每天七八十两银子的进账？要知道，木器厂随便一个小作坊，产值都不止这个数。

    直到现在，刘明遇这才发现，盐湖镇居然已经悄悄发展成了刘家军的第七座镇子，这个镇修建了一道长约九百六十余步，宽约八百八十步城池。主要是煮盐为主，除了盐工和盐工的家眷之外，还有一支以退役伤残老兵组成的护卫队。全镇拥有一千六百余户，共计将近五千人。

    看着盐湖镇的位置，其实距离宽河城也挺远的，这里靠近察哈尔蒙古的势力范围，刘明遇决定增强盐湖镇的防御力量。

    可现有的刘家军只有第一、第二、第三、第四、以及第八五个步兵团，实在是抽不出来，然而随着刘家军治下的百姓越来越多，向外扩张是再所难免的。现在刘家军往北已经探到了七合营、富峪卫以及会州，这里距离蒙古人的势力范围太近，而距离宽河城实在太远。

    为了以防万一决定成立，刘家军的耕战体系，在富裕卫城，成立富峪卫守备团，这个守备团不承担野战任务，专职守城，本土防御作战。所以也不需要什么辎重、运输、大车、后勤保障等辅佐兵种。一旦守御的地方受到敌人攻击，可以防御敌人的进攻，坚持到刘家军野战兵团的到来就行。

    人员和装备都是现成的，刘明遇直接从辽东百姓移民中挑选青壮，成立守备团，每个守备团下辖五个连，每个连下辖五个排，全连二百五十八人，一个团满编就是一千二百九十人。
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