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    赵烈在半夜时分策马赶到了万象山庄，宽阔的石桥竟然笼罩在黑雾之中，桥上飘荡着密密麻麻的白色布条，招魂幡和纸钱，刺眼的白色在暗淡夜色中平添几分哀伤诡异，天空没有星星月亮，偌大的万象分舵显得死气沉沉，仿佛里面隐藏着无数恶魔。

    宽广的万象山庄无声无息，死般的寂静。赵烈独自默默踏上了宽阔古老的石桥，那些飞舞在空中的白色纸钱妖艳落在身上，落在眼前，随风在地面翻滚挣扎，带来了莫名的寒意，他静静聆听回荡在山庄中丧事法事的暗淡声音，凝神望着那陡然飘荡在风中的白色招魂幡，目光闪烁，脸上浮现了冷笑。

    周长空早就在门口恭敬站立，看到赵烈的身影，远远就跪在地面沉痛道：“恨无极乃是属下亲自提拔成为黑虎铁卫的首领，没想恨无极竟然暗杀帮主，此事关系重大，属下严重失职，罪不可赦，请帮主处罚！”

    赵烈缓缓走到周长空面前，静静凝视，周长空虽然绝非英俊之人，但五官端正，鼻梁弯曲如钩，身态轻逸飘洒，精明干练，身上华服总是干净整洁，衣服上连微小皱纹也没有，两把精钢长剑已经卸下放在身前。

    良久，赵烈微笑着对周长空道：“我让你赶到万象山庄，并非是怪罪于你，恨无极的确是难得人才，这不是你的错，虽然我想尽力化解和整个江湖的仇怨，不想让黑虎帮与江湖为敌，但有些东西是无法化解的，你加入黑虎帮后，立下了赫赫战功，帮务也管理得井井有条，你先站起来吧。”

    周长空沉声道：“多谢帮主的免责之恩，以后绝对不会再发生这种事情。”

    赵烈冷冷道：“我也不想再看到这种事情，黑虎帮迅速扩张，帮众难免龙蛇混杂，以后你负责审查帮中兄弟，全面整顿帮务，谁若想胆敢背叛我和黑虎帮，无论是谁，统统杀无赦！”恨无极的背叛让他感觉到了沉重的压力，不得不用高压来控制日益扩张的帮众，江湖之路依然漫长而艰难。

    周长空蓦然感到赵烈身上迸发出了强烈寒意，深深吸气，没有答话。

    赵烈接着道：“黑虎城的修建进展如何？你在万象山庄可否查明那些兄弟离奇死亡的真正原因？”

    周长空恭敬答道：“修建黑虎城进展顺利，肯定可以在一年之内完工，那将会是江湖中前所未有的巨大城堡，规模空前绝后，城外和城中机关堡垒密布，护城河宽达十丈，城墙上三步一岗楼，十步一箭楼，而且里面隐含八卦周易之术，易守难攻，不久的将来，黑虎城将成为武林的中心。”

    “万象分舵目前已经死了十七个兄弟，其中包括了分舵主冷群刚，死因很奇怪，并没有明显的外伤和内伤，面目皆露出恐惧神色，似乎是被活活吓死，而且许多兄弟也曾经在山庄内望到像鬼魂般的影子，此刻偌大山庄中，近百兄弟人心惶惶。”周长空说到这里略微停了下来。

    “但属下认真勘察现场，还是发觉了不少破绽和蛛丝马迹，这显然是敌人精心设置的阴谋，对手肯定是神出鬼没的高手，只是属下暂时还不知道对方的真正目的。”    周长空挺直腰板，精神满满，有条不紊地沉声道出。

    赵烈淡淡道：“我早就听说你擅长追踪破案的奇术，心思敏锐如丝，所以特地把你调到这里，果然没有让我失望。对手胆敢在万象山庄神不知，鬼不觉就杀了这么多人，显然是精心策划设计，实力不可小视，这次我一定要拿他们的鲜血来祭奠曾经在这里惨烈死亡的好兄弟！”

    万象山庄里面熟悉的花草楼阁忽然变得陌生森冷，赵烈眼前总是跳跃出众多好兄弟悲伤愤怒的目光，这难道真是一个不祥之地吗？山庄里面的兄弟面无血色，神态萎靡，显然这些日子在心惊胆战中度过。
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