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    王阳派去打探周元消息的人，许久也没有回来。这本身就不是好消息。

    按常理，如今只河西有战事，若是地方军到京畿更戍，有去必有回。根据路途远近，顶多不过一两年。从哪里征发，征发到了何处，都是一清二楚，一查便知。

    若查无音讯，必定是出了意外。

    王阳答应晚云，在五月底结束益州之事，送她去京师。

    眼看着日期临近，仍无消息，王阳知道此事不可再拖，于是增派了暗桩去查。

    这样难免闹出更大动静，但终究有了成效。

    到了六月二十五，袁承从益州带来消息。

    周元死了。

    王阳沉默不语。

    袁承禀道：“周元的消息被人动过手脚，很是隐秘。在下辗转查访了一番，才终于得知详细内情。他并未前往关中轮戍，而是被州府征发成力役，随徙刑者发往河北道的魏州修水利去了。”

    王阳此前多少就有不详的预感，可不得不说，这个结果还是大大出乎他的意料。

    他想了想，道：“周元出发前曾跟楠君说自己是去关中更戍，说明他对力役一事并不知晓，如此说来，却在毫不知情的情况下被强行征发的。”

    袁承点点头：“郎君猜的不错，周郎那时本来在更戍的名单里，有人给州府塞了钱，把周郎君的名字更至力役的名单里。因而周郎才刚刚出了剑南道，半道上就被人截了胡，直接被带往魏州。”

    “这兴师动众的。”王阳冷笑道：“为了让周元消失，买通官府不说，还不惜特别遣人去抓，想必花了不少钱。塞钱的人是沈英吧？”

    “正是。”

    王阳不由得摇摇头，沈英这般行径，害周元命丧魏州，与买凶有何区别？
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