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    小地主家的日子，总的来说是要比寻常的庄户人家过得滋润一些，起码能吃得饱穿得暖，房子也不漏雨透风的冬暖夏凉。

    若想衣来伸手，饭来张口，成堆的下人伺候着，那得去梦里找。

    该干的活还得干，这刘氏在娘家一早上起来就和那些长工一道去伺候家中的牲口。

    小刘地主的媳妇，回了娘家，家中的三餐与家务，便由沈红棉来打理。

    而小刘地主一早上就出门，去田埂子上，看着长工和佃农们干活去了。

    唯独这沈秀才是个清闲人，必竟谁也不指望一个秀才老爷干活。

    你说这秀才老爷，瘦瘦小小的，浑身干巴的没二两肉。指望他去做力气活，也是说笑。

    那让他去干点本分事，去镇上的私塾教个书，挣个三瓜两枣回来，秀才老爷却不乐意了——他好歹是个有功名的，对着一群毛头小娃娃，算怎么回事？

    久而久之，刘氏和沈红棉两个女人自力更生的，谁也不指望他。

    这沈秀才一早上起来，就背着两只手，在屋里转来转去——自打会试回来后，他就没和那些同窗们聚过。

    整日，不是在家，就是在村里，连气都没处透。

    沈秀才认为，他刻苦的读了许多日书，应该出去以文会友，好耍耍了。

    可沈秀才把全身上下摸遍了，一个大子也没找出来——这出去耍，要作诗要喝酒要吃肉的，身上没带钱可不成。

    沈秀才的两道眉毛扭到了一块，心说真是落魄了，自己堂堂的秀才老爷身上居然一个钱也没有。

    可偏偏他又心痒难耐地想要出去以文会友。

    这没钱可怎么办呢？

    沈秀才想到了小刘地主，对了，小地主算起来是他的妻侄儿，可逢年过节的，这侄儿也不见得送年礼。

    老刘地主还活着那会儿，可不是这样的，这回就给个机会，让他孝敬孝敬这个读书人长辈罢！

    沈秀才掸了掸衣摆，又捋了捋头发，捻着自己的山羊胡子去了账房。

    刘家好歹是传了三代的地主之家，家中土地众多，半个宝河村都是他们家的，长工佃农帮工也有不少，豆腐坊的生意也一直在做。

    几代刘地主们算不过来这么多的账，就请了个账房先生，坐在家中打算盘。
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