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    第二日一早，慕天举陪同靖北王登上了城墙，俯视桐源县城。城内东西校场上和南北城墙之下都驻扎着靖北王所率的两万兵士，但见军营中旌旗招展，队列整齐，营帐规整划一，与百姓秋毫无犯，好一个军纪严明的部队。

    此情此景让慕天举心中暗自佩服不已，靖北王果然是名不虚传。

    靖北王对慕总兵说到：“绥远关失守，北域已被朝廷收复，朝廷近期内必将借势强取西域，重新一统天下。我此番到西域，即是投靠平西王，也是前来助平西王一臂之力。属下所带的两万精兵尽可为总兵大人调用，你我齐心协力，方可共守此城不失。”

    “那是甚好，我也料到朝廷会借势西伐，正为此事忧虑不已，若得靖北王大力相助，料我桐原城可确保无虞了，幸甚，幸甚啊。”慕天举十分感慨地说道。

    “前番听闻慕大人神机秒算，用兵如神，竟以区区不到万人兵马退了朝廷十万大军，实乃奇功伟绩也，令本王自是佩服不已啊。”靖北王言语中透露出由衷的敬意。

    “不敢当，不敢当啊！”慕总兵连忙摆手推辞道：“实乃在下有幸得到高人相助，才能以巧破敌，着实有些侥幸，不足挂齿。”说罢，慕天举向靖北王陈述了道士天朗是如何巧施策反计中计，智取了桐原城，又是怎么以妙计劫粮，制连发排弩守城，放天灯火烧敌军连营，最后成功退敌的详细过程。

    听言后，靖北王更是赞不绝口，连连称妙。并向慕总兵索要了“连发排弩”的设计图纸仔细研究。他一边看着图纸一边问慕总兵道：“你说的这个出家道士，是否就是你家小女说与我有几分相似的那人？”

    “正是。”慕天举答道：“此人姓许，名天朗，是在下的同乡，也是小女的故交，幼时上山求道，可能是拜了名门高师，学得一些奇门异术。此人天生聪颖过人，智勇双全，有将帅之才，将来必能成就大事。”

    “哦，那我今后有机会一定要会会此人哈。俗话说千军易得，良将难求，如此这般一个良将之才，平西王怎么不以重用呢？”

    “本是想留用，但此人为道家弟子，志不在仕途，性在云游天下，尚且还身负师命，自然是留不住了。”慕天举颇为惋惜地摇了摇头。

    这时，传令兵来报：“平西王有令：有请靖北王楚慕云前往下马关与本王会晤，着司马冲将军和赵一彪都尉陪同，其余人等不得随从。”
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