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    眼看那些人奔到四十步之内，方中愈果断命令放箭！千机弩连环射击，几排弩箭射倒了几十人和马；但那只造成了很小的混乱、来的人马太多了，后面的立刻潮水般涌上来。

    方中愈目力好，认出居中一人是栖霞山山谷中的高将军，急忙喊道:“叛逆势大，快撤！快撤！”锦衣卫众人立刻向东退却。

    拉开些距离，庞英才喘着粗气问:“城内怎么会有这样大批的叛党？”“我也不知道啊？八成是城内有他们的同伙接应！”方中愈也感觉奇怪，几千上万人在哪里集结的？又是哪来这么多马匹？

    按说此时各处城门已经封闭，难道他们是提前进来的、还是打开了某处城门？英国公张辅、兵部尚书杨士奇早就出城了，城外有十几万大军，是没来得及到栖霞山剿匪还是另有什么变故？

    此时猜想是猜想不透的，众人向东退却、那些叛党竟然一路尾随，方中愈猛然醒悟，“这些人是要攻打皇城！”

    “是吗？”庞英很是吃惊，“方老弟，你说怎么办？”方中愈也不跟他客气，立刻说道:“庞大人，你马上派几个人出去、寻找纪刚大人让他火速增援皇城；我们这些人便去皇城报信，帮助守城！”

    庞英立即派人出去，其余众人策马直奔皇城。一进城门，方中愈便让守门护卫关好城门，他让齐楚嫣和张玉景去太子府守护、自己和庞英马上带人上了城墙。

    高瑞所率叛逆都拿着火把，从城墙上看得明明白白，整条街道都是人马、蜿蜒曲折几里之遥；哪里是上万，至少也有两万六七千人！

    “娘的！”方中愈心中暗骂，这也许就是张士奇的策略啊！利用各处堂院里的人分散城内护卫兵力，然后他们再集中优势兵力一举夺下皇城！

    可是张士奇为什么先攻太子府？难道是故意虚虚实实让人猜不透他的意图吗？这个老家伙当年带兵打仗的出身，鬼点子多得很；还有这些叛党人数也不对啊，如今看来怎么会只有三万？

    方中愈判断张士奇在城外还有人手，这样想来怕是五万都不止！叛党人马来得很快，转眼间已经挨近皇城了。

    方中愈让庞英守西门，自己纵马绕城而行，边跑边喊:“叛党要攻城了！所有护卫准备弩箭...全体就位...！”

    等他绕城一圈回到西门，高瑞的人已经来到城下，密密麻麻好大一片。方中愈跳下马来到庞英身边，“他们在干什么？怎么不攻城？”

    庞英摇头，“不知道，好像在等什么。”宫城的城墙不比南京城城墙矮多少，没有攻城工具是不可能上来的，方中愈叫来护卫头目询问都有什么守城器械？

    那头目答道:“我们这只有弩箭和随身兵器。”方中愈问道:“一点火器也没有吗？”那头目苦笑摇头，“谁能想到皇城会有危险，从来也没有准备啊！”

    庞英问道:“守皇城的护卫有多少人？”“咱们羽林左右卫共有两千三百人左右，”那头目答道:“南北门的金吾卫比我们能多一些，也不过两千五六，加起来不到五千人。”
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