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    第102章    斩首示众

    为了亲眼目睹严实范被斩首，刑场周围早已是人山人海。监斩官崔宇左等右等也不见囚车的踪迹，一看日晷，距离午时三刻还有不到半个时辰。担心路上有变，崔宇来到裕王跟前，行了一礼道：“殿下，按常理来说，此时严实范应该已经押到刑场了，但仍不见他们的踪迹，微臣觉得，要不要派人去看看，还请示下。”

    裕王此时也是心急如焚，但为保持皇家威仪，表面上仍波澜不惊，淡淡道：“崔大人所言甚是，还是派个人去接应一下吧。”崔宇称诺，向左右吩咐了一声，便有一队人马走了出去。裕王不经意地对身边人耳语几句，便又恢复原来的端正姿势。

    凌宇正在驾着马车往刑场方向赶去，路上碰到迎面追来的萧百川。萧百川见凌宇已将严实范抓拿归案，悬着的一颗心总算落了地。又见凌宇后背血流如注，萧百川关切道：“大哥，你受伤啦？”说着，便接过缰绳。

    “不妨事，不妨事，赶紧去刑场吧，误了时辰就不好了。”凌宇将马车交给萧百川，自己则在一旁歇着喘口气，“百川兄弟，幸亏你来了，要不然我还真不知道咱们去哪。是去午门吗？”凌宇在想到，在上一个世界总有人模仿皇帝的语气说“推出午门斩首”之类的话。

    “午门？为什么去午门？”萧百川面露惊色，“咱们去的地方是西市。”

    见凌宇疑惑不解，萧百川想，凌宇毕竟不是京城人，对这行刑不熟悉也正常，便一边赶着马车，一边给凌宇讲起了关于斩首和午门有关的事。

    “午门”又被称作“五凤楼”，分上下两部分，下为墩台，正中开三门，两侧各有一座掖门，俗称“明三暗五”。这五个门洞各有用途：中门为皇帝专用，此外只有皇帝大婚时，皇后乘坐的喜轿可以从中门进宫，又通过殿试选拔的状元、榜眼、探花，在宣布殿试结果后可从中门出宫。东侧门供文武官员出入。西侧门供宗室王公出入。两掖门只在举行大型活动时开启。此外午门还是颁发皇帝诏书的地方。每年腊月初一，要在午门举行颁布次年历书的“颁朔”典礼。遇有重大战争，大军凯旋，要在午门举行向皇帝敬献战俘的“献俘礼”。如此重要之地，砍头肯定是有损皇家风水的，不过倒也有例外，廷杖之刑地点就是在午门。

    所谓“廷杖”，就是用大棍子打屁股，行刑时用麻布将罪犯从肩膀以下绑住，使其无法动弹，再把他双足用绳索绑住，由壮士四方牵拽握定，只露出臀部和腿部，接受廷杖。先由军校打三下，作为开场，然后，上百名军士一边呼喝壮威，一边轮流执杖施刑。打完，再用厚布将人裹起，几个人一齐用力，将其抛起，掷到地上。经过此刑的人，能活下来的很少，不死也落个终身残疾。据说有一次皇帝震怒之下，同时廷杖一百二十四人，其中十六人当场死亡。

    讲起行刑，萧百川滔滔不绝：“廷杖其实没什么好看的，我最喜欢看的还是砍头，砍头是在西市，就是西四牌楼附近，那里常年搭着一个棚子，是供监斩的官员使用的。而且旁边还竖了一根高高的木桩，是砍头后把头挂上去示众用。听老辈人讲，大太监刘瑾就是在西市被处决的。更惨的是刘瑾是被活剐的，比砍头痛苦多了。据说活剐刘瑾时百姓们敲锣打鼓庆祝，还争相购买刘瑾的肉吃。也不知那些人怎么想的，竟然吃人肉。”说到这里，萧百川做出恶心状。

    凌宇摇摇头，他虽然在战场上杀敌无数，但他从不喜欢那种血肉横飞的感觉。
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