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    “这剑穗……是在我娘的尸体里拽出来的！这怎么还不能确定！”杜凝几欲昏厥。

    “当时在场的绝不止一个人。”连迟搂住杜凝柔声安慰，“先不要打草惊蛇，季平能跟你爹娘跟杜家有什么深仇大恨？这后头必然有隐情。你也不想只抓住一个傀儡吧？”

    “你放心，这案子我既然答应帮你查，就一定会一查到底。”

    ……

    季平的手艺很好，晚饭时几乎人人称赞，连迟劝了杜凝好久，可她实在做不到跟灭门仇人同桌吃饭，便借口回房休息。梅娘还贴心地送了饭菜过去。

    对付季平这样的聪明人，与其用迂回战术让他察觉，不如直接开门见山，“季大哥这院子里头怎么种了曼陀罗？”

    季平夹了块鸡肉给梅娘，眼皮都没抬，“我有风湿痹痛，需要曼陀罗医治。”

    冬叔点点头，“曼陀罗确实是能治风湿痹痛，不过加上虎耳草根磨成粉，每日煎服效果更佳。”

    “多谢提点，明天是个大日子，诸位今日吃完还是早点休息得好。”

    “大日子？什么大日子？”

    “再过几天是裴家祭祖的日子。”季平不徐不疾地说道，“每逢这个时候凤阳帮就会出来捣乱，知府大人这次决定，在祭祖之前，上山剿匪。”

    “凤阳帮？她们不是在穗州吗？”连迟追问道，丝毫没有注意到柳思和肖歧的脸色都极为难看。

    连迟还是在欢楼马三的案子里听说这凤阳帮，前朝时凤阳大旱，当地的女人们过不下去，便沿街乞讨，却因是女性，经常被人调戏欺侮，她们便团结起来，成立了凤阳帮。

    凤阳帮里头都是女人，还都是一些未曾学武，手无缚鸡之力的女人。所以她们便起了歪心思，绑架达官贵族的祖先尸体，再让他们掏银子来赎。

    “三年前锦衣卫剿匪那次，凤阳帮元气大伤，她们的帮主十八郎君就带着残余教众回到了凤阳老家。本来她们也是从凤阳起家的，回来之后，在凤阳府广纳了许多教众，迅速发展壮大，随后又故技重施，挖了凤阳府不少富贵人家的祖坟，这次还扬言要挖裴家祖坟，大人这才发了狠。”

    “唔……”连迟沉吟一声，没想到里头还有这个缘故，“对了，那凤阳帮不是一向都是女子吗？那帮主怎么叫个十八郎君？”

    “咳咳咳。”季平咳嗽了几声，面无表情道，“因为她有十八个相公，她们帮派规定，帮主可纳十八个相公，长老可纳十个，之后依次递减，便是普通教众也可纳两至三个相公。”

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