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    锅下油，将鸭子炸至外表金黄，把笋丁、腊肉丁、胡萝卜丁、山药丁加盐清炒后，塞进鸭腹中，用泡水变软的干荷叶将鸭子裹好，用稻草捆绑结实。

    再用余下的腊肉丁和胡萝卜丁，加豌豆和米，做成腊肉焖饭。锅下方煮饭，上方摆蒸笹，放上刚才备好的荷叶鸭，如此就一锅出了。

    赵凌这时候用石头另外搭了一个临时灶，点了火，放砂锅碎米，照例熬粥。

    另外大家还备了一包咸萝卜干，菜肯定够吃了。

    但叶姝觉得，这大夏天的，还是有一道爽口的凉菜比较好。茶棚附近的田都是瓜地，放眼都望不到头。叶姝环顾一圈后，便来了主意。

    叶姝命属下们吃瓜的时候，先把西瓜皮切出来给她。叶姝切掉西瓜皮外表的硬皮，留着里面白绿的部分，切丝，扮盐、糖、醋，随即就轻松做成了凉拌糖醋西瓜皮。

    当叶姝把熬好的粥送到宋清辞跟前时，那边的腊肉焖饭和荷叶鸭也都好了。

    开锅之后，大家早就闻着的香气流口水。而今要揭锅了，所有人满怀期冀的眼神儿伸脖子往锅里看。突然之间，白气蒸腾，香味儿跟突然炸开的毒气一样，奇袭着每个人的鼻孔，所有人都神中了流着口水的‘剧毒’，喉咙不时地做下咽动作。

    肉香飘飘，令所有人都不自觉的加深呼吸，想闻到更多的香味儿。这香味跟普通的肉香还不一样，里面掺着酱香和一种无法形容的菜香。

    叶姝命庄飞把蒸笹上荷叶鸭都拨开，将鸭腹中的菜丁都倒出来。因为都知道会在外头做饭，所以这次大家都带着竹盘子，轻快容易带，骑马颠簸了都不会碎。

    大家都没想到一只鸭腹里的东西，就能出一盘子菜。竹笋丁、山药丁等物都浸满了鲜美的鸭肉汤汁，不必尝，光看着就知道很美味。

    然后就是撕开鸭肉，看那淡粉色散发着浓郁香气的嫩肉，大家都觉得快不行了，肚子里的馋虫儿已然爬出来了。

    撤掉蒸笹，下面红绿白相间的腊肉焖饭就露出来了，咸香味美，健脾开胃，吃这种饭其实都不必吃菜，便很增进食欲了。

    大家都井然有序地在桌边坐好，再三隐忍馋意，等着庄飞分好了饭菜，叶姝一声命下，他们才都跟比赛似得，飞快地拿起筷子，疯狂地大口大口往嘴里扒饭。

    茶棚老汉的吃相比这些人更凶猛，许是很久没吃肉的关系，更因为从没有吃过这么美味的肉，使得他吃饭的面目十分狰狞。大有一种他吃完这顿饭，让他去死都行的架势。

    叶姝和宋清辞、封礼禾一桌用饭。封礼禾向来胃口好，更不要说这是他心仪之人做的饭了，他也吃得飞快，还吃得一脸陶醉，甭提多开心了。

    宋清辞与他相比，那就是冰与火的区别。纵然美味在前，不管香气多么浓厚，他的举止都跟表情一样淡如水，慢条斯文，清静无为。

    封礼禾把一碗饭都吃完了，再看宋清辞那边，才用了两口粥。

    封礼禾并没有想诋毁宋清辞的意思，但说真的，他是鸟么？须还是画眉那种小嘴的鸟才行，不然连大鸟的吃饭速度都比他快。

    封礼禾再看叶姝，她竟没来得及吃，正挑着菜里笋丁和山药丁放到宋清辞专用的小碟子里。数量不多，但封礼禾可以肯定，足够宋清辞食用了。

    若非宋清辞是这种吃饭挑剔、形相清癯的文弱之人，封礼禾说不定会怀疑宋清辞是江湖中什么暗藏身份的大人物。毕竟他这般泰然自若、宠辱不惊的性子，本就不同于凡俗。不过，即便他只是书生，封礼禾也相信宋清辞将来必定大有所为。前提是他真的能好好吃饭，把自己的命保住。

    叶姑娘做出的这等美食，他都是这种没食欲的吃法。真难想象若换成普通厨子做的菜，他怎么活？

    封礼禾沉思了下，还是忍不住关心地去问宋清辞，“宋公子如此不爱用饭，可是自小身子不足所致，到底是什么病？”

    叶姝停下筷子，使劲儿给封礼禾打眼色。这货今天是怎么了，总找宋清辞的茬。大魔头的事情能随便问么，问多了是会没命的，虽然她也好奇宋清辞到底是怎么搞成现在这个样子。

    叶姝悄悄瞄了一眼宋清辞，见他态度还算平和，稍安了心。

    “许和少时受过的教诲有关。”宋清辞轻淡回答。

    “教诲？”封礼禾更加糊涂了，难道还有长辈教授小辈不要吃饭么？

    “虽家资丰厚，但长辈们极喜欢穷养我们，比如丢进荒山里，十天不给饭吃。”宋清辞只挑了最轻微的一小方面来说。

    “我的天，好狠的心。”

    封礼禾不知道宋清辞所谓的‘少时’是多大，就按最大的年纪估算，十四五岁了，那也年纪不算大。封礼禾呆过荒山，之所以称为“荒”，那真是什么野果野菜都没有，只有一些蚊虫、干草、枯树。

    他这样习武的成年人，如果什么东西都不带，在荒山里都忍不了三日。一名手无缚鸡之力的孩子，在那种环境下呆十天，那是多么惨绝人寰的折磨，能活下来真是万幸了。

    叶姝正往嘴里送了一口饭，听宋清辞的话后，忍不住用牙咬住了筷子。‘武林传说’中描述过昇阳宫宫主的选拔十分苛刻，长老们会对掠来的数万名有练武天赋的童子进行魔鬼训练，让他们互相比武、厮杀，最后过关斩将，留下来的那位，自然被认定是最厉害最有天赋的，便会被推举为宫主的继承人。

    叶姝本以为这个传说，已经够厉害了，里面或多或少可能还有夸张的成份。但而今听宋清辞的话，叶姝才意识到原来真实的境况竟比这‘传说’更残酷。

    何止要比武厮杀，还要搞荒野生存，而且这里面一定有非常可怕的淘汰规则。一边挑战着人类最原始的本能，吃着虫子饿着肚子去挣扎求生，一边还要去面对人性最黑暗的一面……

    太可怕了！

    看而今的宋清辞，白白净净，斯斯文文，十分沉静，完全看不出他曾经经历过什么。但或许这就是他的性子冷淡的最深层原因，因为现在已经没有什么场面会比他那时候所经历的事更严重了。

    大魔头是一个可怜人，凶狠强大的可怜人。

    想到后半句，叶姝忽然觉得还是自己更可怜，毕竟她连‘凶狠强大’都没有，而且她还被‘凶狠强大’给制掣住了，不得逃身。

    对，还是她可怜，她最可怜。

    叶姝垂着脑袋，痛心疾首地多吃饭。而今她只有这方面能比得过宋清辞了，便多吃点气他。

    封礼禾唏嘘之际，忽然发现坐在他和宋清辞中间的叶姝，飞快地用筷子打着碗边，往嘴里扒饭。随后又见她放下碗，去掰了一个大鸭腿，一口吞掉半个，脸上还粘着饭粒子。

    “慢点吃，没人跟你抢。”封礼禾忍不住笑起来，看叶姝的眼神儿略带宠溺。

    宋清辞垂下眼眸，默了片刻，才把刚才叶姝给她挑好的那碟菜，倒进粥里。然后他端起饭碗，一口一口地往嘴里喝。

    这绝对是他家宫主最快的用饭速度了。赵凌在旁观察到这一幕，意味深长瞟向那边把饭吃得贼香的叶姝。

    ……

    三日后，大家顺利抵达庐州城。

    叶姝马上表示她要在此地休整两日，连日赶路太疲劳了，她不仅瘦了，还晒黑了，而且脸黑眼圈都出来了。

    “我倒觉得叶姑娘越来越好看了。”封礼禾照旧赞美叶姝。

    没有女孩子不喜欢被夸漂亮，叶姝忍不住美美地笑起来，然后问封礼禾接下来有什么打算或安排。

    “倒麻烦封大侠一直受累护送我们。”

    “我暂时还没有其他安排，我一向走哪儿算哪儿，及时行乐，干脆就把你们都送回家就是，正好我也能去欣赏一下扬州的美景。”封礼禾根本不想离开，如果可以的话，他恨不得跟着心上人一辈子。

    “那我们就先找一家僻静点的客栈休息。”

    于是大家就落脚在城东的如意客栈，全部都要了上房，几乎包下二楼一整层。

    大家住下的第一件事，都是去沐浴更衣，洗去赶路时的尘土和汗水。

    叶姝补了半天的觉后，在快日落黄昏的时候，才打着哈欠，睡眼朦胧地下楼。

    庄飞和属下们正坐在大堂吃酒，但脸色阴沉，并不好看。她见叶姝行了，忙上迎上前，看看左右，将一封信塞进了叶姝的手里。

    叶姝发现信封上有个图案，是鸽子形状，不用想便知道这一定是来自百晓堂的信。叶姝拿着信，和庄飞折返回屋，关上门后才将信拆开。

    信上的字体隽秀，内容是告诉叶姝，今夜不要出门，会有人来。

    叶姝想知道这写信的人是谁，就把信纸直接递给了庄飞。
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