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    马车停下的时候,    叶姝顶着一张红彤彤的脸从车上下来，被庄飞瞧个正着。

    庄飞觉得刚才车里面肯定发生了什么事,    扶着自家姑娘往铺子里走的时候,    趁机要说话。

    “不许看,    不许多言。”

    叶姝一把推开庄飞的脸，让她看前头。

    庄飞只好闭紧嘴巴,    什么话都不说了。

    一行人进了铺子后，刚好看见铺子里正有四五个人要买点心。

    “吃你家的点心有五年了,    太合我口味了。”买点心的中年男子哈哈笑道。

    掌柜在旁陪笑应和，多谢男子一直光顾。

    庄飞马上高兴地对叶姝道：“瞧瞧，生意还不错呢。”

    “这是自然，我这铺子地脚好,    老客很多。”掌柜马上迎出来,    笑请叶姝等人入内随便参观。

    叶姝打量这铺子的面积，还算宽敞，大堂内可以摆几张桌,    售点心的同时顺便卖茶都够用了。跟着她就去看了后厨，也足够宽敞，一应用具齐全，有不少雕花好看的点心模具,    叶姝都很喜欢。

    掌柜的瞧出叶姝喜欢这些东西，马上表示这些东西他都会留下来,    连同店里的伙如果叶姝想留的话都可以留下，只是她要肯再多添二百两银子。

    叶姝正要答应,    身后的宋清辞突然说道，“没想到是这样小的铺面，倒不值了。”

    叶姝转眸看向宋清辞，惊讶问他：“不值么？”

    “还不如那间茶铺一半大。”宋清辞道。

    这铺子和那间茶铺相比，面积确实小了点，但没夸张到不及人家一半大。

    叶姝领悟了，宋清辞有讲价的意思。之前他说过，这条街上八千两买铺子算值的，这会儿突然改了主意，必定说明这铺子有问题。其实叶姝也有这方面的预感，整条街铺子都高价难求。他们今天要找铺子，就碰巧立刻能遇见一个转手的，其中想必有些缘故。

    叶姝折返大堂仔细观察，发现到这铺子的门板和门槛是一样的漆色，但门板边缘已经掉色，门槛与之相比，竟显得新一些。照道理，这店若是来往客人比较多，门槛定然会踏破了，更加显旧才是。

    营业的时候，铺子房门大开，客人们倒是抓不到门板，所以这门板边缘之所以掉了漆色，多半是店小二没事儿擦门擦久了所致。

    东西若卖不出去，掌柜的定然不会舍得让店小二闲着，难免打发其多干些其它活计，比如打扫。叶姝刚刚观察过这家铺子所售的点心，从卖相和其所散发的味道上看，都还算不错，倒不至于赶客。所以这铺子在黄金地段却生意不好，定然另有原因。

    宋清辞必然从进门的时候，就发现这铺子有问题了。

    如今这条街上只有这一间铺子可卖，能遇见也算运气了，叶姝还是想要置办下来。从目前看来，至少这铺子还可以正常开门营业，即便这铺子有问题，应该遇到的问题也不算大，会有办法解决。

    叶姝觉得可以在价位上让掌柜再便宜一千两。

    “再看看吧。”宋清辞这时候对叶姝说道，就转身打算走。

    叶姝愣了下，跟上。

    掌柜的见状着急了，马上道：“难得有缘，算了，东西和人都白送你们。”

    “五千，已算高价。”宋清辞淡淡道。

    掌柜的和叶姝同时诧异地看向宋清辞。掌柜没想到他这样一位看起来不食人间烟火的书生，竟砍价如此狠绝。叶姝则没想到宋清辞居然直接替她下决定了，五千两绝对超出她心理预期。

    “咱们之前可说好了八千，且还是我因为家里出点事儿了，我才动心思想转手，不然谁不愿意把生意这么好的铺面转让出去。这店生意可极好，稳赚不赔，刚才有多少客人你们也瞧见了。”掌柜冷下脸来，看向庄飞道，“早知道是这个价，我断然不会费工夫和你们谈。”

    “我们都是内行人，这铺子生意到底好不好，一眼就看得出来。掌柜无需过多解释，行或不行，一句话。”叶姝见掌柜话多又抱怨，且没立刻赶他们走的意思，便猜出这价格购买还是有戏的，谈判的底气顿时足了。

    掌柜没想到这对俊俏男女如此年纪轻轻，竟能一眼就能看出他铺子里的问题。五千两已经是他至今遇到的最高价了，瞧这二位言谈利落，想必都是说到做到的主儿，若错过了，只怕他们回头肯定不会再来了。

    掌柜踌躇半晌之后，连连叹气，“罢了，罢了，五千就五千。”

    “好，我们立刻钱契两清。”叶姝说罢，就令庄飞和掌柜交接。

    双方立好字据之后，拿文书去府衙那边知会一声，才算了结。

    宋清辞就安静地坐在铺子里等着，赵凌则被他打发了出去。

    不久后，赵凌折返回来，当即告诉叶姝和宋清辞，这间点心铺子近一年来之所以生意不好缘故。

    掌柜在一年前曾把一名来乞讨的乞丐打得半死，因此而得罪了丐帮的弟子。每每在傍晚生意最好的时候，那些穷乞丐就会跑到铺子附近又吐口水又撒尿。掌柜的派人打也打了，骂也骂了，那些人被驱干了就跑，之后趁人不注意就会再回来。点心铺子原本的老客们瞧这样，哪个不嫌恶心，渐渐都不愿意来了。

    铺子没客了，这些乞丐最近才消停了。掌柜便想趁机转手，熟悉他铺子情况的买家都怕那些乞丐再来闹事，只肯出低价购买。掌柜的自然不愿意，便想等着哪个不熟悉情况的人来买，能以正常市价出售他便知足。为此他还特意拿钱贿赂了邻铺的掌柜们，请他们千万不要跟打听他铺子情况的人说实话。

    掌柜的在旁听赵凌讲述整个过程，吓得一脑门子冷汗，他一边用袖子擦一边道：“咱可都说好了，是你们说不问原因的，如今已经钱货两讫，这钱我断然不会退！”

    “掌柜不必害怕，我们不会反悔，你尽管收拾东西走就是。”叶姝对掌柜笑道。

    掌柜听这话，惊诧不已，自然料到叶姝的能耐不一般，于是安心了，就和叶姝实在说几句。

    “既然这买卖做成了，姑娘讲信义，保证不反悔，那我就发自真心嘱咐姑娘两句。可别小瞧了那帮乞丐，真不一般。一个个穷得叮当响，没什么可输的，耍赖起来便无所畏惧。

    我早前不是没想过办法，出钱请官府或江湖人帮忙解决，却也没用。真是打了就跑，跑了还来，总归非闹得你不安生。正常人哪能打得过无赖呢，不过姑娘如果申明这铺子易主了，他们见不是我，或许就放过了。”

    赵凌嗤笑道：“若这般简单，这铺子何至于卖不出去。那帮乞丐大字不识一个，只认死理儿，一般人赶不走。”

    掌柜闭嘴不吭声了，显然他也知道这个道理，刚才那句话不过是客气地安慰叶姝罢了。

    “那……那事情都办妥了，我便不打扰诸位了。”掌柜叫人带上自己的东西，飞快地倒腾腿儿就跑了，生怕叶姝改主意反悔。

    叶姝听了赵凌的话后，就开始琢磨怎么解决这铺子的麻烦。她在扬州只能再留两天了，大后天便要启程准备去华山，所以一定要尽快解决才好。

    如果她直接晾出凌云堡堡主的身份，对那帮乞丐肯定有震慑力，但叶姝并不想自己开铺子的事儿被叶虎知道。这开铺子挣的钱她还想攒下来做私房，留着以后用来安置苏婆子母子用。

    叶姝思来想去，觉得封礼禾应该有办法。他是游侠，在江湖上名气大，朋友众多，解决问题门道自然也多。请他帮忙跟丐帮长老说一声，应该能打发走那些认死理的乞丐。

    “可想好办法应对？”宋清辞慢慢抬眼。

    “嗯，倒是有个主意，我去求封大哥，他该会有办法。”叶姝笑着对宋清辞道。

    宋清辞放下手里喝了一半的凉茶，眼神淡下来，默然看着叶姝。

    叶姝却没注意这些，高兴地叫上庄飞，嘱咐她想怎么布置这铺子：“原来被那些乞丐尿过的地方，只怕会惹人忌讳，赶紧多找几个人把铺子前头的石阶地砖还有这些门窗都换新了，头几个月门前左右两边要摆一排新鲜盛开的花，越艳丽越好，惹人注意。对了，墙上要挂画，画些常吃的点心在上头，瞧着才有趣儿。”

    庄飞觉得这主意新鲜，连连应是，保证在一天之内都能把这些事儿给办妥当了。

    叶姝又召来铺子里留下的厨子和店小二，问了以前掌柜打理铺子的习惯。她做到心中有数后，却对管理铺子的人选犯了难。她离开扬州以后，一定要有一位掌柜帮忙看铺子才行。

    此人最关键，既要会管账也要嘴儿巧，会招待客人，人品必须要有保证，不能见钱眼开，会本分地按照她的吩咐办事。可如今她身边除了庄飞得用，再没别人了。

    叶姝忽然想到，书中还有个讲义气的小人物也出身在扬州。此人名唤方长锁，人长得尖嘴猴腮，却最讲信义。他为病重的母亲治病而欠下外债，任凭通义米铺的老板揉搓、欺辱。后来他被逐出华山派的男主慕容逸解救后，就一直跟在男主的身边死心塌地做跟班，最后为救男主，以身帮他挡了毒箭而亡。

    现在距离男主被逐出华山派大概有半年的时间，按照时间推算的话，方长锁应该应该已经身处困境了。

    “我出去一趟！”叶姝告知宋清辞一声后，就立刻带着庄飞走了。

    宋清辞依旧垂眸，淡淡看着桌上的茶碗，并未抬眼过。等屋外的人骑马走远了，他才将桌上的茶碗缓缓地端起。

    赵凌在侧目，默默看向似有些不对劲儿的宫主。

    下一秒只见宫主松了手，好好地一个白瓷茶碗在落地之前，便已经粉碎了，随茶水一起溅落在地面。赵凌膝盖一软，险些惯性跪下，因顾及此时他们在外头，才勉强控制住自己的行为。

    赵凌毕恭毕敬地垂首，等候自家宫主的命令。半晌之后，一点动静都没有。

    叶姝在通义米铺找到方长锁的时候，米铺老板正骂着方长锁去扛米。

    方长锁母亲病来得急，因买药钱不够，他为了从米铺老板借了十两银子，不仅以房子作抵押，还允诺给米铺老板做一辈子的工。方长锁母亲去世后，米铺老板他便辞退了铺子里所有的小二，从账房、打扫到扛米，全部都让方长锁一人来干。
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