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    两人错开些许进出城人群，还未来得及放马而奔，只走出半里，就见不远处一辆马车停于路边。

    那车厢大门敞开，除却十余名护卫，几名婢女，另有一人一手拄拐，一手扶车，站立相迎——

    竟是许老夫人。

    见得李训同赵明枝，她也不用身旁嬷嬷相扶，颤巍巍往前又迎了几步，等人走近了，才出声叫道：“李二。”

    等了片刻，又转对着赵明枝，又叫：“赵家姑娘。”

    赵明枝远远去看，却见她头发花白，白日光亮之下，已有不少皱纹，又有脸上点点老斑。

    除此之外，其人后背半佝，拄拐手背青筋迸起，看着十分老态。

    同昨夜初次相见时判若两人。

    赵明枝犹豫半息，下意识便把缰绳微微一收，落后李训半个马身，等看他行事。

    而李训放缓速度，到得距许老夫人一丈远处，却并不下马，只在马背上躬身道：“多劳老夫人相送，就此请回罢。”

    许老夫人却是道：“三年两载，屡次写信，难得今次把你请动了，却只住一夜便要走，叫老头子知道了，在地下不知怎的骂我。”

    又道：“我年纪到了今日，活一天便多一天，也不晓得还有无下回同你相见——说不得，当真便同前次那信上所说，要你来给收尸送终。”

    说着一指路边茶铺，道：“我听得人来报，便治了席，不妨略用一杯酒水，只当为你同赵家姑娘送行了。”

    李训坐于马上，道：“我前方另有安排，老夫人此次好意，只心领了……”

    “你果然是心有成见了罢？”

    许老夫人拄着拐，复又上前，唉声道：“今早之事当真与我无干，更与菀娘无干，只那傅大……你不是同那谢珉有些往来么？如若不信，等衙门审问出来，去问他不就知道了？”

    又道：“我也并无其余过分要求，只同你吃一杯酒水，竟也不肯么？”

    一面说，一面又对赵明枝道：“赵姑娘，我听得菀娘说昨夜同你相谈甚欢，正想将来于你好生来往，你二人如此投契，不好见得李二同我家生分罢？”
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