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    自蔡州出发前，赵明枝就想设法了解京兆府官员。

    那廖勉本就是新进，又非武举出身，全靠军功得官，微末时没有资格诣阙，后来因那走马承受事，太上皇对西北军中生了嫌隙，轻易不再宣召。

    而狄人进犯后，掳了不少朝臣随君北上，原本自西北回京的少数官员也随之而去，致使她查问许久，也无几个熟知西北情形的。

    到得最后，赵明枝只好拿了众人履历简单背诵。

    今次既是有求于人，她请托李训手下帮忙探问，当日就得了回复，回报纸上列明廖勉背景、习性、爱好等等，十分详尽，同在蔡州所有的一一应证，竟是毫无错处，便再不怀疑，照着出门做采买。

    因得知廖勉最爱兵器，又十分尊爱妻子，她打算寻买利器，再物色一套漂亮头面。

    头面倒是无须太贵，挑那精巧的送就是，只眼下仓促，武器本也是管制之物，如何好找，况且在外头能看到的都是寻常货色，更难入得了廖勉眼睛。

    赵明枝想了想，只得另辟蹊径，到古玩铺子里找买。

    木香得知之后，却是劝道：“不如只买头面，眼下这样急，那兵刃还是去镖局仓库里寻一寻吧。”

    又道：“老当家从前也爱收藏些珍奇古玩，其中少不了稀罕兵刃，而今无人理会，只空置着，不如拿去送人。”

    赵明枝奇道：“那位老当家的东西，不必送回给他家人么？”

    木香笑道：“姑娘且放心，两下早已分得清楚，京兆府的还京兆府，同均州许家没有关系。”

    赵明枝把不准分寸，便不再多问，只道：“先去外头铺子里看看，实在没有合适的，再回来翻找也不迟。”

    于她而言，借用李训关系去攀裴雍本已为无奈之举，这等细节事，自然是便宜占得越少越好。

    木香哪里不晓得“再回来翻找”不过是一句托词，然则实在无法，只好老实领路。

    两人跑了四五处地方，问了半日，果然没有合适的。

    到得最后一间，那掌柜的几乎把压箱底的东西都摸了出来，摆了满柜，又解释道：“姑娘若是想寻古时兵刃，此地或是不好找，东边南面正当乱时，或还有些人把传家宝拿出来换银粮，京城那些个古玩铺子里怕也能寻出一二来，其余有些名字的，早被奢遮人家收去了。”

    “至于西北这一处，安定许多年了，反倒十分难寻。”

    他一面把东西亲自往盒子里收好，一面却忍不住看向赵明枝腰间，问道：“姑娘身上带着这两件应当都是古物罢？不知方不方便给小老儿开开眼界？”

    赵明枝低头看去，只见对方指的乃是自己腰间所别两柄利刃。

    其中一柄匕首，是她母亲陪嫁，削铁如泥，因怕引人注意，出发前墨香还特地寻人特造了个新鞘罩着。

    其二则是半路时李训自身上解给她的，赵明枝对兵刃也无所多少了解，只觉看着并无甚稀奇。

    因听得掌柜的说两件都是古物，她便把匕首取了下来，放在木柜上，道：“这是多年前偶然得的，也未听说有过什么名字。”

    那掌柜的忙把两手上各隔了一层布，将那匕首抽出新鞘，举在眼前仔细端详，道：“看着像是前朝东西，又像是本朝开国时常见的形制，只把不准。”

    说着自一旁抓了方布过来，捏着两角，按在刀锋上，只一个划拉，那布已然断成两截。

    他当即赞道：“好刀！”

    话音未落，就听得木梯处有人接道：“什么好刀？”

    赵明枝循声望去，却见数人拾梯而上，当前是一个身量寻常的藩人，他穿皮戴帽，还未走近，身上味道就传了过来。

    其人身后跟着个同样藩人打扮女子，又有个锦袍少年，再后便是两边随从。

    听得那人说话，掌柜的面上表情立时就变了，忙把匕首收回鞘里，还未来得及遮掩，就听那当头藩人道：“店家，叫我也看看你又得了什么好东西？”

    口中说着，脚下已经大步走来，几乎一把就将那匕首抓了起来。
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