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    此处小丫头急忙来报信，几条街外的巡铺里头，那失踪的厨娘却是立于阶下，正愤愤不平。

    她道：“你们说那赵姑娘是奸细，总得有证据罢？难道只凭旁人随口告发，便要当真？”

    “是与不是，等报得上去，自有衙门秉公处置，不消你多管。”一名差官出声道。

    又问道：“那宅子里共有几人，分别什么身份？”

    厨娘虽不满，到底面对的是衙门官人，只好一一答了。

    差官听得她一番回答，得知院中除了寻常仆妇，竟有十来名护卫，顿时也皱起了眉，道：“我已问过你们街上里正，原先这宅子里只登记有寥寥几个人，怎的突然多了这许多护卫，哪里来的？”

    厨娘道：“赵姑娘是为客人，她一个姑娘家住得进来，我那主家怎能放心？自然便要安排人来守着。”

    “你那主家又是谁？”那差官更为生疑，问道，“那十几个护卫又是哪里来的？”

    他原本还是碍于情面，从上面给压得下来，不得不来看看，此刻问多几句，倒觉出其中好似真有蹊跷，开始认真起来。

    据说那宅院里藏有不少不知来历的人，出手狠辣极了。

    他原以为只有几个，眼下突然冒出十几个，这种动起手来毫无顾忌的凶汉，怎可能说安排就安排？

    听得对方问，厨娘便把李训名号报了，又道：“城中那‘李氏镖局’，便是我那主家产业，镖师都是现成的，不过一句话的事，并不奇怪吧？”

    又道：“幸而有这许多护卫，今天险些被人强闯……”

    她说到此处，恍然大悟，道：“不会是那些强人来特做的诬告罢？怎能听他们瞎说！”

    那差官听得“李氏镖局”四个字，脸上警惕之色顿消，又问几句，便扔下厨娘，自己匆匆出了内室。

    外间正等着两名男子，一人身着锦袍，另一人则是穿着布衣。

    差官一出来，便对他们道：“二位，今次怕是一场误会——那宅子主人姓李，原是李氏镖局之主，这镖局在城中有些年头了，很是可信……”

    “哪里误会了？”锦袍男子立刻站了起来，眯着眼睛斜睨，“褚林亲眼见得那女子偷了田寨主儿子身上东西，又看见她把一封书信给到狄人手上，难道还有假？”

    “按你这说法，那开镖局的李家可信，那姓赵的女子可信，就只能是褚林不可信，我们陈家不可信了？”

    那差官听得一头的汗，忙道：“陈公子这话，实在愧煞小人，褚公子自然不会胡说……只，那书信眼下何在？若只是寻常信件……”

    那陈公子便道：“通狄书信的事，我已是遣人去寻了，至于具体，当然要先把那姓赵的女子拿住了，才好去做细问。”

    又催道：“有事无事，去她那宅子里一问不就知道了？”

    差官勉强道：“此刻已经半夜，也未曾拿到衙门里的批文……”

    “你路上遇得匪徒抢劫，上前追盗，也要拿了批文才肯去么？什么道理！”陈公子怒斥一句，“你可要想清楚了，眼下正是番人来降的要紧时候，若是真有私通狄人的，背地里挑起什么事端来，只因为你贻误了时机，将来出事……”

    又道：“你若不肯，我也懒得再催，回家同父亲大人交代清楚，请他通报州府，再由州府派人来便是！”
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