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    此时天色越黑，转眼就要亥时，门外一队禁军、一队护卫分列而立，犹如井水不犯河水，安静之中，却有一人提着灯笼快步走来。

    那门本来半开，赵明枝抬眼望去，很快便把来人看得清楚——是去而复返的吕贤章。

    他似乎颇有心事，得了里头木香应声，迈步而入，先对赵明枝行了一礼，又踟蹰几息，复才问道“微臣方才在外稍待，同那裴雍言谈片刻，此人油盐不进，嘴巴实在死紧，甚是难缠，只好厚颜来问一句——不晓得殿下如何游说，又舍了什么，才叫他同意领兵前来？”

    赵明枝颇有些意外，道“却不知参政为何有此发问？”

    吕贤章双手垂下，不由自主握成拳头，上前一步，把那声音放低，悲声道“殿下何必瞒我？若无好处，那裴雍岂能做出如此让步？”

    赵明枝便问道“参政也无分毫好处，为何愿意如此奔走？”

    吕贤章皱眉道“食君之禄，分君之忧，微臣是为晋人，为国为朝，岂只为那等虚浮之物？”

    赵明枝道“那裴雍一般也为晋人。”

    吕贤章难得将头抬起，虽仍不敢直视赵明枝，却做低声道“我与那裴雍，岂能相提并论……”

    又鼓起勇气道“我从前得殿下恩惠，又感怀殿下为人、品行，在蔡州时自然为朝为国，今次来京城，除却公事，却不能掩饰私心当中报恩之意。”

    赵明枝微做一怔。

    吕贤章已然又道“臣今日特做返回，并无他意，不过想做一劝说——殿下固然心怀家国，可若真有意行那以身喂狼饲虎之举，不如再做三思，岂不闻有一句话唤作‘赔了夫人又折兵’？”

    “虎狼之类，岂是真能养熟的？金银财富、权势封赏俱为身外虚妄，可以许之，唯殿下是为千金之体，当要最为珍重，万不可轻易自舍。”

    赵明枝得他许多话，道“多谢参政好意，不过眼下蔡州无人无兵，少钱少银，所有东西都同水中月，镜中花——便是我有心，也实在许不出什么好处。”

    说完，却又自指脸面，道“至于所谓‘自舍’，以我此刻相貌，如何能当做好处？”

    吕贤章道“若从前就以此刻相貌将其说动，岂非更显出那裴雍用心不正，所求更甚？”

    又道“况且殿下美貌天下尽知，虽有这一张假皮作为遮挡，其人未必不知，反显道貌岸然。”
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