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    翌日，天刚蒙蒙亮，赵明枝就醒来了。

    她稍一动弹，一旁值夜的木香听得动静，也跟着爬了起来。

    本以为隔间宫人自蔡州日夜兼程赶路，都累得不行，多半睡得正香，谁知二人一出门，外头大殿并后边偏殿灯火通明，竟是燃了许多火把。

    再往殿中看，角落里桌椅与床拼在一处，宫人们有躺有卧，有倚有靠的，甚至还有人在门背守着打瞌睡。

    木香才把门一推，守着的那人便同受惊兔子似的，猛地弹坐起来。

    赵明枝指着角落桌床处，惊讶问道：“怎么睡成这样？”

    夜晚既然烧了地龙，便能拿些被褥铺在地上，虽简陋些，哪里不比睡这样凹凸不平拼凑的“床”舒服。

    那宫人交代道：“因烧了地龙，屋子里头一暖，又有点吃食在，夜间不知从哪里跑了许多老鼠来，险些把人咬了，大家不敢再睡地面……”

    赵明枝一时沉默。

    从前的大晋中枢、天家之所，竟有一日连人都不能安住。

    然则再仔细一想，又觉得理应如此。

    宫中空置太久，或许在那些老鼠看来，自己这群人才是抢占它们领地的恶客。

    听得说已经安排好人去找对付那群鼠类，赵明枝便放了心，她安抚过宫人，收拾妥当，等宫门一开，就带木香并若干护卫，轻车简从出了宫，自西华门沿着梁门大街，至于万胜门，绕城而行。

    一绕就绕到午间饭时。

    她也不着急回大内，因知自己从前多数时间都在藩地，对京中情况并不了解，眼见日上中天，便转头去问领路那人道：“一向听闻京城繁盛，却不晓得从前热闹地方在何处，眼下是否生了变动，又变为哪一处了？”

    带路的道：“并无什么变动，只都不怎的热闹了。”

    又道：“京师分内外，往日内城里条条街巷都热闹得很，外城除却靠近城门处人口少些，其余地方也各有各的热闹，往东有曹门大街，上头大瓦子小瓦子连成一片，日夜笙歌不停，还有牛行街，往西有州西瓦子，又有金梁桥街、梁门大街，再往外，出了城还有金明池，都是赏乐游玩的好去处……”

    他数了一阵，说起从前繁华，吃喝玩乐，当真是眉飞色舞，然而说到后头，声音却渐渐落了下去，道：“眼下京中人口少了半数，豪门望族都跟着去了蔡州，带着许多生意买卖人也一同走了，大瓦子里头撑台脚的早散了个干净，只有三脚猫几只，平日里唱戏都喘不上气，先前以为徐州要……”

    仿佛意识到自己话音不对，那人忙咳嗽一声，遮掩道：“殿下若想用膳，不如去潘楼街，彼处离大内也近，吃了饭回去也便宜。”

    赵明枝摇头道：“吃了饭暂不回去，下午要往城西走，沿途可有什么能吃的？”
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