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    “我曾经遇到过克拉克先生，他请我问候玛丽，我才知道。”简小声告诉妹妹。

    班纳特太太沮丧起来，她叫道：“每年收入四千磅的可爱的绅士，却有一个讨厌的姐妹，这可是个大缺陷。”却没再催促班纳特先生去拜访新邻居。

    接连两天，班纳特太太都有点闷闷不乐，尤其她听说金先生、卢卡斯爵士等都去拜访过新邻居，宾利先生客气极了，他彬彬有礼的回访了他们。于是太太和小姐们也能去新邻居家做客了。唯独朗博恩，因为班纳特先生没去拜访，而宾利先生是个单身汉，也就没女主人给班纳特太太拜访，所以太太和姑娘们都不能登内瑟菲尔德的大门。

    罗恩太太还亲自来瞧班纳特太太，以为她生病了，罗恩太太炫耀说，宾利先生是多么的活泼友善，待人礼貌，他还夸奖罗恩太太的两个侄女。罗恩太太显然得意极了，在朗博恩坐了半日才肯回家去。

    不过她也带回来一个大新闻：尼尔森·亚特伍德被宾利小姐迷住了，他大张旗鼓的追求起这位标致富有的小姐来。

    朗博恩一家没有要与内瑟菲尔德套亲近的意思，可摔破大家眼珠的事情发生了：宾利一家才刚刚搬过来，就准备在内瑟菲尔德举办一场舞会，还特地使唤男仆把请帖送到了班纳特府上。

    班纳特太太又伤心又得意，而简的兴致不高。伊丽莎白就更不用说，她还没进入社交界，这种舞会再热闹也没她的份。

    当晚，简便随父母一同参加了内瑟菲尔德的舞会。伊丽莎白总想跟姐姐说点什么，可又不知道能说什么，只得嘱咐她小心一些，离亚特伍德一家远些。

    “如果我没猜错，很快就没事了。”她安慰忧心忡忡的姐姐。

    “那个宾利小姐，扬着下巴一副看不起人的样子！还有她哥哥，开场舞居然请夏绿蒂，他眼睛瞎了吗，我的简要好一百倍！整场都在跳舞，没有人比他还要忙了！”班纳特太太一回到家里，就抱怨道。

    “幸好简拒绝了他失礼的第二次邀请！”班纳特太太气愤的说，“他不知道同一场舞会不能跳两场吗？”

    “倒是他的朋友比他要规矩多了，虽然不跳舞，却也没满舞池的招惹姑娘们！”班纳特太太叹气，复又自豪起来：“可惜那个先生太严肃啦，大家都不敢跟他搭话，除了我们班纳特先生。”

    “可惜不知道他的收入，只要每年能有两千磅，他就比宾利先生要适合简多啦。”

    伊丽莎白惊奇的发现，妈妈正在抱怨宾利先生请简跳两次舞。要知道原本记忆里这是一件令班纳特太太炫耀很久的事情，因为依当下的风俗，舞会上每支舞曲都要换舞伴，除了已经订婚的男女能够一起跳两场外，其余的未婚男女只能在一起跳一曲。宾利先生第二次邀请简，几乎就等同公开示爱。

    简有些魂不守舍，她偷偷告诉妹妹：“亚特伍德，我是说尼尔森·亚特伍德，他太吓人了，每一次他看过来我都喘不上气来。”

    正好宾利先生第二次要请她，她拒绝之后，顺理成章的不用再接受其他男士的邀请，能躲到一边去了。

    “虽然宾利先生很失礼，但我仍感激他。我拒绝了他，才躲过和亚特伍德跳舞。”

    内瑟菲尔德举办舞会次日，好消息接踵而来。贾里德先生的种子商朋友来拜访朗博恩，而亚特伍德一家被郝特福德郡的治安官和卫兵们带走了，据说犯了强盗罪和诈骗继承等好几项严重的罪名。

    前一日，亚特伍德一家还高调的出席了内瑟菲尔德庄园的舞会，尼尔森对宾利小姐大献殷勤。拒简说，宾利小姐虽不太理会，却明显很享受他的追捧。

    亚特伍德一直在宾利小姐附近，吓得简更是远远躲着他们一家。

    作者有话要说：宾利先生弄巧成拙啦，简恨不得离得远远的。

    而达西先生气成河豚，他的惊奇小姐压根没出现在舞会上，精心准备全喂了狗。

    注：“养性之道，常欲小劳”出自孙思邈《千金要方》；

    “贞操是处.女唯一的光荣，名节是妇人最大的遗产。”——莎士比亚《终成眷属》。


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