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    从伊丽莎白发现莉迪亚不在家里到事情处理完,加起来也不过两个小时,可在所有知情人的感觉中，这时间太漫长了。

    莉迪亚回到离开没多久的家里,却像是在外挨饿受冻了一整年的雏鸟终于有了庇护，突然捂着脸无声的哭起来，眼泪从手指之间留下来,这比她从前任何一次哭泣都要深刻、沉重。任性妄为的雏鸟心头那块毫无阴霾的天空被涂抹上一笔阴影，这份成长格外痛苦惊恐。

    玛丽亚·卢卡斯蜷缩在小客厅里，神情已经勉强平静下来,伊丽莎白蹲下身轻声说：“他没死,莉迪亚的力气不大，只把他砸晕了,我们赶去的时候这恶棍已经醒过来。班纳特先生狠狠的警告了他,但事关…名誉，这件事你打算怎么办？上告治安官,让他得到惩罚——新门监狱、流放和绞刑，不管哪一个，他的下场都不会好。”

    玛丽亚忽然激动起来，她抓住伊丽莎白的手,央求道：“不，千万不能这样,这会毁了我！”

    “我看见流了很多血……不，不！不能告诉治安官，不能让别人知道！”

    伊丽莎白慢慢的直起腰：“玛丽亚,那么怎么办？班纳特先生的警告不会使一个恶棍永远闭嘴，万一以后……？”

    “帮帮我，帮帮我！莉齐！”玛丽亚哭道。

    伊丽莎白微微一顿，她轻声道：“我们也很想帮你，可怎样帮呢？幸亏莉迪亚的力气不大，要不然她杀了人，班纳特先生已经打算替她去顶罪了。”

    玛丽亚仍在乞求她们帮她，却对伊丽莎白说班纳特先生打算替莉迪亚顶杀人罪没有反应——伊丽莎白多期望她回答一句“莉迪亚是为了救我，我愿意作证”，哪怕只是句无用的口头的话。

    但没有。

    玛丽亚·卢卡斯可能还对克劳德活着抱有怀疑，她希望伊丽莎白是在偏她，希望莉迪亚那一下杀死了他。

    伊丽莎白完全站起来，她淡淡的说：“莉迪亚原本有可能杀死他，但是不知为什么在石头砸向克劳德的时候，他忽然回过头，石头砸到了克劳德的额头。农场的工人都知道，若是脸朝下摔下去，就算是头破血流也不要紧；若是仰着摔到，一块小石头就能要了人的命——克劳德就是这样，他甚至苏醒的很快。”

    玛丽亚忽然瞪大眼睛：那时她太疼了，那个恶棍压着她，还一直打她，她从他身后看到莉迪亚，实在太高兴，忍不住大叫着莉迪亚来救她，然后克劳德听到了，他马上转过头去……玛丽亚用拳头狠狠地打了自己的头好几下，抱住脑袋痛哭起来。

    “莉齐，这？”简忙拉住她的手，抬头看向妹妹，想请她别再刺激这个可怜的姑娘，却被伊丽莎白毫无神采的眼睛吓了一跳：“莉齐，莉齐！”

    伊丽莎白根本不知道当时的情景，她没机会问，也暂时不敢问。她只是根据克劳德额头上的伤口猜测的最可能的场景，可没想到实情总能叫人更恶心。

    这还有哪儿不明白的呢？玛丽亚·卢卡斯忽然这么懊恼痛苦，那说明很可能不是莉迪亚惊动了克劳德，而是玛丽亚看到了他身后的莉迪亚，然后毫不犹豫的说破了大着胆子来救她的小姑娘。

    是没经思考的求救反应，还是潜意识里希望能多一个人引开克劳德的注意？伊丽莎白几乎不敢往下想，但她又总想起莉迪亚说玛丽亚拉着她躲起来。

    玛丽亚遭遇了这样的惨事，她太可怜了，人们至少应该同情怜悯她。伊丽莎白觉得自己太多疑，把人想的太坏了，她身心疲惫，抿紧嘴唇道：“班纳特先生花了一大笔钱才堵住那个恶棍的嘴，能帮你的我们都帮了。玛丽亚，这件事瞒不过威廉爵士和爵士夫人，班纳特先生刚才已经亲自去请两位了。”

    说完，她从衣兜里拿出一条项链和一只耳坠：“我们替你赎回了这个。”

    玛丽亚摸摸空荡荡的脖子和耳朵，吓得浑身打颤：“还。还有一只耳环，莉齐，还有一只耳环！”

    伊丽莎白摇摇头：“那个恶棍，他榨干了班纳特先生特意带着的所有钱，只有这些，玛丽亚。”

    莉迪亚独自坐在一个小角落里默默流泪，她似乎对伊丽莎白满嘴的谎言无动于衷，这时候却突然抹干眼泪，尖叫道：“一对耳环，要么你就丢了这只，要么你就请爵士先生替你赎回来！玛丽亚，那个恶棍说只拿了你这些东西！”

    ……
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