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    “这太神奇了！”蜜色皮肤的小姐完全忘了展示自己漂亮的裙子和曼妙的身段，她盯着那个用玻璃罩住的台子不放，小声惊呼：“池塘里面的鱼是活的！居然有活的鱼！”

    女伴从女仆哪儿拿过折扇，半掩住自己的脸，“当然是活的，亲爱的！你看清楚，那不是池塘，只是半盆水，那些鱼，是每条河流里都有的小鱼！快走好吗，亲爱的？”

    “你怎么知道？”

    “当然，我的仆人从河里捞出来一模一样的给我看，说它们长不大，连鸭子都不吃。他还向我示范，鸭子果然不吃。”

    “你知道的真多，爱尔莎。”

    女伴脸上的笑扬到一半，忽然放下了唇角，知道这种毫不名贵的鱼，似乎不是什么值得自豪的事。

    小姐们欢快、可爱的表现引得经过的绅士们轻轻一笑，小姐们的脸颊上泛起红晕。一位年轻的先生从同伴中走出来，笑着邀请蜜色皮肤的小姐一起喝茶：“小姐，可以请您一起喝茶吗？”

    小姐的女伴也被和他一起的另一位先生彬彬有礼的邀请。

    空气中都泛起了玫瑰的香气，似乎春天又回来了。

    甜点店的二楼，简坐在安静又明亮的角落里，给伊丽莎白写信。暗红色的胡桃木方桌上一壶鲜嫩甘醇的龙井散发着清悠的茶香，细腻小巧的瓷盘中放着几块圆形的糕饼。莉迪亚坐在简的对面翻看着一本，时不时尝一口微苦回甘的茶水，然后拈起一块糕饼放入嘴里。咬破洁白如鹅毛的层层酥皮，一股浓郁的玫瑰香味就渗透进肺里，甜蜜可口的馅心轻轻抿一下都能使人沉醉。

    简看到小妹妹眯着眼睛享受的可爱表情，忍不住一笑，她写道：“鲜花饼是如此的受欢迎，我们农场的玫瑰酱马上就供应不上了，甜点店只有限制人们购买，坐四人以上的小桌可以点一份。我猜这一定是你的主意，只有你，亲爱的莉齐，会有这么多有趣有用的想法。”

    “我从窗户看出去，那段紫藤道路美的像康斯坦布尔笔下的油画。贾里德先生说，这一段路使他车马行的生意比整个伦敦所有同行都要好，甜点店的店长莫妮卡夫人也告诉我，这给本店招来无数生意，利润已经超过泰晤士河畔的商店。”

    “每周整理账目需要的时间慢慢加长，这对于我来说，真是个甜蜜的挑战。莉齐，我有点喜欢上这种充实的感觉，我认为你说的对，我很适合做这些——一点错漏都逃不过我的眼睛。“

    “亲爱的妹妹，我同意了你的邀请，与你一同开办明式餐厅，虽然我还是有点害怕你的另一位合伙人，因为我从没见过会送给小姐手·枪和弹丸的绅士。但在品尝过那些美味之后，我觉得安东尼先生也能够被克服，毕竟他没有送给我武器的意思，这就足够啦。美味的食物能够带来幸福，看在莉迪亚都胖了点的份上，我们应该尽快把这份幸福与别人分享——餐厅什么时候能够装饰好？”

    “另外，莉齐，我什么都不愿意瞒着你，我想这件事也不应该。我又与乔治先生重逢了，他变得更精神，生意做的更大，但待人仍然和善亲近。他特地拜访了加德纳舅舅，我告诉他我们需要更多的玫瑰苗，他一口就答应了，并且立刻就要替我们办妥。莉齐，我可真傻，才知道原来秋天也可以栽种这种花苗……”

    伊丽莎白收到简的信——并不需要通过邮寄，每天陶丽丝的马车都要去奇普塞德取小姐们定下的点心，简总会精心给妹妹准备一份，只要把信放在盒子里就行。

    如今的明式点心店服务更用心周到了：因为怕一次次购买造成夫人、小姐们家中积累下太多的甜点木盒，既浪费又无用，甜点店推出了更精致更昂贵的可用多次的点心匣子。这些匣子不仅用料做工更好，而且可以提着、还能加层，甜点店也提供在盒子上刻印纹章或标志的服务。她们只需要派人预约下订单，第二天仆人们捧着这个专用的匣子来取就行。

    陶丽丝的小姐们很快都有了专属的食盒，她们再也不用分辨那盒甜点属于自己，不用打开盒子，女仆们就能把它送到各自主人面前。

    大家越来越喜爱下午茶的习惯，连朱蒂丝夫人都在自己的休息室办起了下午茶聚会，将要被引荐入社交界的伊丽莎白和萝拉是茶会的常客，两位小姐在朱蒂丝夫人同普兰夫人以及其他教员的闲聊中受益良多。

    伊丽莎白想要扩展产业，开办明式餐厅的计划并未隐瞒萝拉，从一开始伊丽莎白就想和以前一样，与好友合作。但萝拉婉拒了，她说甜点店的成功很大方面都归功于伊丽莎白，这个产业还可以算是上帝对她选择伙伴好眼光的奖赏，但她不能再继续沾好友的便宜了。

    “莉齐，你能走的更远，因为你心里的世界很宽广。”萝拉小姐说：“我已经帮不上忙了，不论哪方面，你都已经有能力做到啦。如果我还要加入，那可就太贪婪啦。”
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