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    简和莉迪亚回来之后,伊丽莎白实在不放心,向普兰夫人申请了半天时间，去奇普塞德的寓所看望她们。

    社交界意味着名利和婚姻市场，真正踏入之前,小姐们总是容易烦躁害怕，普兰夫人很爽快的同意了伊丽莎白的请求,建议她好好放松心情。

    对于普兰夫人来说,伊丽莎白小姐是个极特殊的学生。她从去年才进入陶丽丝,来的时候只是个还算聪明透彻的普通姑娘,除了选择同住伙伴的时候让普兰夫人高看了一次,她本身的其他条件实在平平无奇。虽然是绅士的女儿,但其他的小姐出身低些的都比她有钱的多,地位高于她的也没几个比她穷。

    但仅仅一年时间，这位小姐却总是出人意料，风筝、明国甜点、下午茶——上流社会从未听说过伊丽莎白·班纳特这个名字,可那些流行的事物、时髦的新习惯都与这位小姐有关。

    学生们的事情总是难以瞒过她的学院,况且在陶丽丝愿意给予庇护的情况下，两位小姐也有会有意无意的向学院透露。可想而知，普兰夫人是多么的震惊。

    在伊丽莎白不知怎么与明国的安东尼·薛有了交情之后，连安妮女爵也开始留意起这位小姐来，这次巴克鲁伯爵府的宴会完全是女爵出力引荐,才使两位小姐被邀请。

    普兰夫人亲自安排马车和女仆，吩咐他们一定要照顾好伊丽莎白小姐。目送这位小姐离开，普兰夫人想到三天后的伯爵府舞会,连她的心情都有些复杂起来——这才过了多长时间，伊丽莎白·班纳特小姐不光拥有了财富，还将获得地位。

    普兰夫人看着她，几乎觉得自己在看女爵阁下。不过夫人又摇摇头，女爵的出身注定了她所在的圈子和阶层更复杂凶险，伊丽莎白小姐要好过的多。

    即将到寓所附近的时候，伊丽莎白请阿尔杰农先生走慢点，这位马车夫是伊丽莎白的老朋友啦，他忠诚老实，几位小姐每次用学院的马车都会先请这位先生驾车，只在他没空的时候才选择其他人。阿尔杰农先生的话很少，在小姐说出请求后两匹马立刻平稳缓慢的踱起了步子。

    伊丽莎白仔细的观察，寓所在奇普塞德街尾，附近少有商店，除了几百码外位于另一条街道拐角处的小教堂热闹一些，这地方是个安静又干净的中等居所聚集地。不过，一个在小教堂附近与人说话的老妇人引起了伊丽莎白的注意，老妇人频繁的向小姐的寓所方向张望。

    伊丽莎白皱皱眉头，把老妇人的样子记在心里，这位上了年纪的太太穿着件丝绒长袍，看起来端庄慈爱，但她的眼神却很放肆。马车要在小教堂前的大路上拐弯，距离老妇人最近的地方，伊丽莎白清楚的看到她是有意在打量察看自己寓所的方向，该怎么形容她的眼神呢？伊丽莎白想，就像草原上的鬣狗见到血肉一样的垂涎窃喜。

    寓所里，加德纳舅舅每天这时候都要亲自过来探望外甥女们。加德纳舅妈怀孕了，这是夫妇两个结婚多年最期盼的事，全家对她比对班纳特太太还要小心翼翼，就连班纳特太太，都想要亲自来探望弟媳了。这多亏了班纳特先生为舅兄引荐的丝国医生，加德纳舅舅感激极了，更是加倍的对外甥女们好。

    “哦，是莉齐！”加德纳舅舅笑起来，他快活的对客厅里的两个外甥女说：“如果你们想给她一个惊喜，那就赶快把这些藏起来。”

    简和莉迪亚连忙把茜草根和羊毛藏进柜子里，莉迪亚还对帮忙的女仆拉卡沙说：“不许你向莉齐告密。”

    又胖又高的拉卡沙干活伶俐极了，她弯起深色的厚嘴唇，低声回答：“我一定不会，莉迪亚小姐。”

    姐妹们打算亲手用羊毛给伊丽莎白编织一件厚披肩，作为她正式进入社交界的礼物。连染色也打算自己动手，十分用心。

    伊丽莎白受到了热烈的欢迎，大家七嘴八舌的关心她为那场舞会的准备。

    但亲爱的小姐却被放在桃花心木茶桌上的一个精致的小提篮吸引了，那提篮里几瓶果酱。伊丽莎白走过去数了一下，叠放着七瓶，全是苹果酱——

    “我想这肯定是件礼物，是不是，亲爱的简？”

    简的脸颊都羞红了，力图镇定的说：“是这样没错，花果园的苹果又红又大……我忍不住动手做了些果酱，准备让你带回去尝尝。”

    伊丽莎白看那些小巧精致的玻璃瓶和软木塞，还有篮子上装饰的绸带，意味深长的说：“原来还是你亲手做的。”而且是7瓶，大多数英格兰人都认为“7”这个数字可以带来好运。

    莉迪亚捂着嘴噗噗的笑：“没错，莉齐，你快把这篮子带走吧，我等着看一张沮丧的脸。”小妹妹装模作样的咏叹：“我愿把我整个的心灵，赔偿你这一篮子的苹果酱！（注）”
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