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    工作机会的富裕和人口激增，教堂收取的什一税不知翻了几倍，使国教会也重视起这个小镇来，新来的司铎据说很受圣公会长老们看好，是有机会晋升主教的人。马文牧师和他的助手们到来之后，梅里顿的宗教氛围变得非常浓厚，他把伦敦的国教与其他教派的纷争带到了这里。梅里顿再也不能有平静宽松的气氛……

    伊丽莎白只要想到这些，就有些喘不过气，她再如何能干，也只不过是梅里顿乡间的普通姑娘，根本担负不起这种深重的责任。

    乔治安娜今天给哥哥送去一封信，信上不仅写明了伊丽莎白告诉她们的预防黄热病的方法，还在末尾写道：“我看到她在露台悄悄的哭，可今天早晨起来，莉齐还是一副什么事都没发生的样子，她甚至想出了一个让人们知道怎么预防的好方法。她比别的小姐都坚强，但这不是让她独自背负重担的理由。如果可以，亲爱的哥哥，你能帮助她吗，能帮助我们吗？我也很喜欢陶丽丝学院，希望能在今年入学……”

    “这是我看到的，在我没能看到的时候，莉齐她哭过多少次？是不是还因为我和你的欺骗流过泪呢？”乔治安娜写道：“我不能不这样想，越相处我越能感受到，莉齐的心有多么柔软。我为此感到深深的愧疚和羞惭……”

    达西先生收到妹妹的信，心脏猛地一缩，痛苦万分。他欺骗了一位敢于热烈直白表达情意的小姐，在她正期待爱情降临的时候。达西只要把自己当做心爱的小姐，设身处地的想一想，就觉得这种愚弄、可笑、悲哀的情绪足能击溃一个人所有情意——可他爱慕的小姐仍旧接纳了乔治安娜，并且在小姑娘情绪最不稳的时候将她带回来内瑟菲尔德。班纳特家融洽的家庭氛围，新的朋友，的确很快使乔治安娜走出那件事的影响。

    可莉齐小姐受到的伤害呢，她独自一个人承受，不让人看到软弱和痛苦的一面。

    乔治安娜的信给她亲爱的哥哥又添了一重痛苦，达西先生确认，郑重的道歉、默默的关怀小姐、讨好她的家人、以及替她解决麻烦，都不足以弥补伤害。

    他爱她，当胜过一切规矩桎梏。

    ‘我早该知道莉齐小姐希望得到怎样的对待，不是吗？’达西先生想，‘我尊重她，像尊重我自己；我保护她，像保护父母子女；我爱她，真实纯粹、平等契合，共同经历、不离不弃。’

    达西先生终于踏入了内瑟菲尔德，寒暄过后，大家都非常识趣的给他留下了一些空间：宽敞的休息室里，除了像柱子一样的拉卡沙，只剩下达西先生和伊丽莎白、

    伊丽莎白刚刚因为陶丽丝的事情暂时逃出“威廉先生”带给她的苦闷难过，就不得不直面这位厚着脸皮来拜访的罪魁祸首。

    小姐根本不愿掩饰自己的冷淡：“我以为在达西先生道歉的时候，已经足够明白的表达了我的意思？”

    “我不接受您的道歉，也请您别再出现在我面前。”

    她冷冰冰的话，带给两个人痛苦。可伊丽莎白只要想到威廉先生，就难过的要命——她两辈子第一次付出爱情，几无保留，却变成了那个偷盗别人奶酪的小人，纵然只有她自己知道，可这个坎实在过不去。

    最开始的那段时间，伊丽莎白总是在想，威廉先生怎么会是达西呢？他们两个的性情根本不一样，威廉先生害羞、幽默，真诚又平等的对她，怎会是那个高傲的达西先生呢？但事实总是愚弄凡人，伊丽莎白只能强迫自己正视。

    达西先生英俊的面容显然很落寞，他低低的说：“我并非来强求你原谅。”

    “莉齐小姐，陶丽丝的事情只是一个庞大阴谋里的一环——我本来只盼望你远离危险，可现在……”达西先生一顿，他知道自己心爱的小姐一定不会丢下她的朋友独自逃避。

    “我尊重你的决定，但我请求你，请求允许我保护、帮助你，你得答应我不会独自涉险，好吗？”达西先生几乎是哀求的看她。

    伊丽莎白感到巨大的不安，她连忙问：“你得到什么消息？关于谁？”一定是她最亲近的人。

    达西先生沉重的说：“是萝拉小姐。她的家人要把她送往伯利恒。”

    “不可能！”伊丽莎白断然道，“萝拉在陶丽丝关闭之前就离开学院，她即将和未婚夫结婚，他们用什么理由诬陷她得了疯癫症？”

    “难道萝拉感染了黄热病！”伊丽莎白哆嗦着嘴唇，猛地站起来。

    达西先生连忙双手按住她的肩，帮助她平静下来：“别担心，萝拉小姐并未感染黄热病。可这件事是事实，不仅有她的未婚夫，还有她的父亲，以及教会参与。”英国自亨利八世开始就是政教合一的国家，国王既是俗世的最高首领，也是教会的最高首领，而在君主立宪制确认之后，像达西家族这样没有头衔的豪富之家也从本地教会势力入手，渐渐把触角伸到了伦敦圣公会和政府议会。关于萝拉小姐的事情，就是达西家族扶持的一位牧师透露。

    “什么时候，又为什么？”伊丽莎白难以置信，她尖锐的说：“克里夫男爵唯利是图，那么那位随时要去见上帝、得靠萝拉养的病鬼未婚夫呢？他是子爵，以他的身体和头衔，保护萝拉才是他最好的选择！”

    达西先生摇摇头：“如果有人告诉那位子爵，用萝拉小姐可以换得他的健康呢？萝拉小姐招惹事情的源头，是她拥有的产业。这件事情，也与陶丽丝学院和安妮女伯爵有关，女伯爵的宗教信仰不重，整个陶丽丝也是如此，包括学生们背后的家庭——可你得知道，这是一股多么巨大的势力，伯爵、富商、绅士，以及小姐们未来的家庭和子女。如果把这些人吸纳成为信徒，不管哪一个教派，都将很快崛起。”

    “但教派之争只是表面上的，有人利用现在的纷争，在壮大自己。而这些人，或者说组织，他们很缺乏英镑，萝拉小姐就是被选中的一个牺牲品。在她正式结婚之后，将被送往伯利恒，她拥有的财富和产业，都将被合法侵占。”

    “陶丽丝的很多学生都被针对成目标，这次的黄热病事端，只是个开头。他们似乎也知道病人的呕吐物并不太可能传染疾病，这么做的目的只是为了逼迫陶丽丝学院关闭。”

    一旦学院关闭，小姐们散落开来，更容易被谋算。

    “费尽心机传播黄热病的人，当然会知道与病人或者呕吐物接触，并不能迅速传染疾病。”伊丽莎白说，“要不然黄热病早就像在法兰西远征军队里那样迅速传播开来了。”
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