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    言韫看了她一眼，显然也想起了某些事，在这些问题上，她一贯敏锐过人。

    大堂内寂静了一瞬，掌柜思绪回笼，点头道：“正是。”

    “掌柜你继续说。”

    素娆道。

    “发洪水时我正带着夫人在山顶佛寺替小女祈福，因此逃过一劫，可活下来的人总是要吃饭的，寺中存储的口粮根本不足以应对这么多张嘴。”

    “我只好高价从受灾较轻的郡县买粮以作过渡。”

    掌柜的一番话倒是叫几人想起了刘唐的罪状，那年云州洪灾，赈灾银两层层盘剥后所剩无几也就罢了，他还伙同当地商贾以官粮充作私粮对灾民售卖。

    一个小小的浣花县尚且如此。

    其他地方是何等惨状不难想见。

    “一人之力毕竟有限。”

    素娆不禁感慨。

    “姑娘说的是，倘若当时小人能明白这个道理，也就不会有后来许多麻烦事。”

    掌柜面部肌肉抽搐了下，深吸口气，似是在强行压下翻滚的情绪，“寺庙里收容的灾民不多，大家嘴里省些日子勉强还能过得去，可我夫人丧女之痛未消又遭逢大变，至此一病不起。”

    “我怕她捱不住想去找郎中抓药，谁知他们得了消息将我拦住，说这些都是救命钱，一文也不能浪费。”

    “多可笑！”

    “我魏长贵自己出钱买粮供他们活着，如今却连给自己妻子买药的钱都不能随意做主。”

    掌柜抬手掩面，恨声道：“他们人多势众我无可奈何，只好退回，后面却又因为我多给夫人喝了一碗粥而闹得不可开交。”

    “欲壑难填啊！”

    “我能不管这些人的死活，可寺庙里的师傅是无辜的，要不是收留灾民他们原可以坚持更久，我没办法只能继续买粮，而这次等我回来后，夫人却不见了。”

    说到这儿，掌柜冷硬的声音不禁哽咽：“他们竟将一个重病缠身的妇人丢在后山自生自灭，要不是方丈仁慈，命人偷偷照料，恐怕我……”

    他悲戚太过，字不成句。

    竹宴忍不住一拳捶在桌上，愤然道：“这些人太过分了，那后来呢？”

    “后来……”
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